清末因生活无着，冒名顶替“李纪才”当了兵，从此即以此为名。曾在陕西讲武堂学习，后参加陕西新建陆军第一混成协，并加入中国同盟会。辛亥革命时，参加了同盟会联合新军、哥老会发动的西安起义。1916年陈树藩督陕时任独立骑兵营营长。1920年随陈部第二师参加直皖大战。皖系陈树藩失败，第二师师长逃跑，李统帅二师改为第九支队投奔靖国军。1922年任暂编陕西陆军第一师步兵第二旅补充团团长、第二旅旅长，翌年改任陕西陆军第一混成旅旅长，曾随胡景翼参加两次直奉战争。1924年北京政变后建立国民军第一、二、三军，李在胡景翼的第二军任第一师第二旅旅长。1925年胡景翼病故，岳维峻接任国民军第二军军长兼河南督办，任命李为第九师师长，不久又兼任开封警备司令。同年，岳维峻与浙督孙传芳决定联合进攻山东奉军。李担任徐州以北战场的东路总指挥，率两师、三旅、一个炮兵团，克曹州，进兖州，取泰安，直抵济南。此时，前方将领意见不和，加上部队普遍对岳维峻不满，师旅长纷纷率部倒戈。李见势不妙，急忙撤回开封。1927年，李部在湖北老河口被冯玉祥改编为第十九军，李任军长。宁汉合流后被南京政府任命为国民革命军新编第五师师长，不久又兼鄂北清乡司令。1929年底任襄樊警备司令，旋调任国民革命军总司令部参议。在此期间，参加了“围剿”红军的战争，1937年5月31日被授予少将军衔。抗日战争爆发前离开军界，先后携眷在天津、西安居住。 1941年任陕西省戒烟委员会主任、省参议会参议员，1946年7月晋升陆军中将，1948年2月任国民政府监察院监察委员。1949西安解放前夕去兰州，又转重庆，10月由西南军政长官张群派飞机送往台湾，1961年4月17日卒于台北。