为将红29军建设成为一支人民的军队,李艮和军长陈浅伦整顿队伍纪律,加强军政训练,制订了“不拿群众一针一线”“公平买卖”“住民房要大扫除,讲究卫生”等6条纪律。以身作则发扬民主作风。

在半年多的时间里,李艮冲锋在前,与战士们同甘共苦,历经大小战斗23次,打退了敌人多次进攻。在李艮和陈浅伦的带领下,红29军灵活运用游击战术,多次以弱胜强,不仅开辟了纵横面积达250平方公里的根据地,还扩大了400多平方公里的游击区,建立了马儿岩工农民主政府,还建立了赤卫队、儿童团等组织,并在根据地内广泛实行土改。红29军成功牵制了国民党军的兵力,对红四方面军在川北的顺利发展起到了重要的配合作用。、

1933年4月1日,因叛徒出卖,红29军军部在马儿岩遭敌军包围,李艮、陈浅伦指挥大家奋勇突围,因寡不敌众不幸被捕。6日,李艮在磨子坪英勇就义,牺牲时年仅25岁。

1920年，他考入长安县府君庙小学，学习刻苦用功，各门功课的成绩都居班上前茅。除学好课本知识外，他还阅读鲁迅著作，及辩证法之类的书籍，深受进步思想影响。他对《国文模范》中的一篇题为“南北军事书”的文章最感兴趣。文中写道：“呜呼南北军事，不幸自相残杀，血流满地，我心不忍，人岂不伤！……当道君子，能不叹息……”他每天早晨一遍又一遍地背诵，领会其中意思，他自言自语：“这到底是为什么?”府君庙小学的校长马威儒是清朝秀才，他沿用封建专制教育的手段对待师生，激起强烈不满。李艮与同学徐汉儒、柴栋生、周志学等组织起来闹学潮，和马威儒辩论，揭露其黑幕。经过斗争，终于将校长赶下台。

1926年春，李艮考入西安省立第三中学，入学后，他参加了共产党员雷晋笙、吕佑乾等创办的共青团的外围组织——西北青年社，不久加入了共产主义青年团。在军阀刘镇华率镇蒿军围困西安城期间，党团组织和学联共同发起，由雷晋笙、吴化之等主持，在西安城隍庙后街省立第一中学开办了暑期学校，参加的党团员、进步青年约500余名。李艮积极地参加学习，他聆听了由陕西党的早期创始人之一雷晋笙以及刘含初、王授金、吴化之等讲授的社会主义、唯物史观、列宁主义、帝国主义侵略中国史，还有古典文学、诗歌等课程。他逐渐接受了马列主义，对中国社会的政治、经济有了更多的了解，从而更加坚信共产党。1926年11月，他光荣地加入了中国共产党。

在党团西安地委的领导下，李艮积极地投身到反刘（镇华）斗争的行列中去。1927年春节，他给自家土地堂写了一副别开生面的对联，上联“打倒土豪劣绅”；下联“铲除地痞流氓”；横额“平均土地”。李艮用自己的豪迈誓言，立志改造腐败的社会制度，济世救民。

这一天终于来到了！

1926年11月西安城解围，国民党陕西省党部农民部负责人张含辉（共产党员）派出4支宣传队，深入农村宣传打倒军阀、反帝反封建思想。李艮和薛卓茂、徐汉儒、康居仁等被派到长安五楼廒组织农民协会，抗粮抗款、减租反霸。隆冬季节，他们常常忍饥饿，冒严寒，居庙堂。经过艰苦工作，农运发展顺利，很快波及到户县南四操几十个村庄的2000余户农民。冯玉祥部驻户县何经纬师部闻讯胆颤心惊，立即派一连长持公函，将李艮、薛卓茂、郑宪章诱捕。后来通过于右任的帮助三人才获释放。李艮等被释放后，继续组织农协，抗粮抗款，提出打倒土豪劣绅的口号。一日，李艮和农协自卫队在庞光镇逮捕了劣绅邢振武，并向群众公布其罪恶，按照群众意志，执行枪决。长安五楼廒恶绅张林旺，横行乡里，为虎作伥，曾为军阀刘镇华派粮派款，农民恨之入骨。李艮、徐汉儒等在中共五楼、河池支部的领导下，于1927年1月在鱼化廒将张林旺公审后，当即处死，为民除了一大害。从此，李艮的名字在长安为许多人熟知。

在李艮等人的活动下，户县各地纷纷建立农协，不久，户县农协也宣告诞生。李艮和薛卓茂介绍户县刘安仁加入中国共产党。他们三人建起党小组，由李艮任组长，并吸收户县农协会中部分思想先进的农民入党。

四一二反革命政变后，国共两党关系破裂，许多共产党员被捕，革命转入低潮。在白色恐怖十分严重的情况下，李艮没有畏缩，没有动摇，而是更加坚定。他常告诫身边一些同志：“谁要是对革命事业动摇不定，怀有二心，我必用梭镖戳死他！”

长安农民运动在党的领导下，并没有因蒋介石的屠刀而退缩，而是方兴未艾，如火如荼，大规模地开展起来，成为全省农民运动声势最大的县份之一。从沣河两岸，到灞水之滨；从终南山麓，到草滩地区，农民运动蓬勃兴起，极大地动摇了地主阶级和劣绅的反动统治基础。1927年冬，张新发任中共长安中心县委书记期间，李艮任组织委员。他们组织三桥暴动，捣毁五楼廒，处死“黑毒虫”王德芳。

1928年1月12日，中共陕西省委成立以长安为中心的暴动区，包括咸阳、户县、周至。长安中心县委决定李艮任暴动总指挥，从而在长、咸、户、周四县展开了一场声势浩大的反白家斗争。

咸阳马家寨恶霸地主白辛太，为富不仁，倚仗其侄白云杰任国民党保安司令部旅长之势，横行乡里，高利盘剥，强占民女，勾结官府，诬陷好人，特别是四一二反革命政变后，大肆向革命群众反扑，猖狂之极，民愤很大。

为了配合渭华起义，打击劣绅的嚣张气焰，振奋人民群众反霸斗争的革命精神，同年5月16日，县委书记张新发、团县委书记王天录，县委组织委员李艮、刘启宇、康居仁以及咸阳区委书记程开运等，秘密来到联络中心八里庄，通知联络中心暴动区下属各点负责人及党团员携带武器，于当天晚上在八里庄附近的田野里集合，决定立即进行武装暴动。

当天晚上，在茫茫夜色笼罩下，暴动队伍执马刀、长矛、梭镖和枪支，从四面八方迅速汇集起来，由总指挥李艮作动员。李艮将白家的罪恶公诸于众，并讲了此次暴动任务、目的、口令、纪律及行动部署。动员结束，暴动队伍直向马家寨进发。一到目的地，首先关闭城门，沿街设岗。李艮、王天录等带领20余人，手执火把，直捣白家。不料首恶分子白辛太夜出未归，其侄、恶棍白云祥乘机从后门逃走。暴动队伍一怒之下抓住白辛太的侄子白年娃、白崇年和白仓年，将其捆绑在白家厅房柱上。白家的太太、小姐见状，拿出财物求饶，暴动队伍厉声喝斥道：“我们不是土匪，不要你们的东西，要你们的人！”接着李艮公布白家罪恶。李艮话音刚落，怒不可遏的暴动队员刀枪齐举杀了缚住的白家三人，将白家的契约、账簿付之一炬。暴动队伍撤出马家寨时，高呼口号：“农民们团结起来，要和白家斗争到底！”并以长安党、团县委的名义在村内外张贴布告、标语。这次反霸斗争教育了农民，使地主、劣绅欺压、敲榨、勒索农民的罪恶行径得到收敛。

渭华起义失败后，形势十分严峻，党组织转入地下活动。当时的生活极端艰苦，少数同志只好打短工苦度日，饿着肚子为革命东奔西忙，坚持斗争。李艮家也很贫困，可他还是尽最大努力解决一些党员的吃饭问题。妻子靳春青聪明贤慧，理解丈夫的苦衷，对来她家的同志总是热情招待，设法掩护。1928年4月中共长安县委机关迁到西安城内太阳庙门46号。为了不被敌特注意，经组织研究，机关所在地伪装成居民住宅，让李艮把妻子靳春青接来，组成一个普通家庭。李艮欣然同意，遂即将妻子和父亲接到城内，以家庭掩护机关。县委的几个负责同志对外以亲属关系相称。李艮的父亲经常从乡下拿米带面，支持儿子做党的工作。

10月的一天晚上，长安县委的几位负责人在县委机关召开会议时，由于叛徒的出卖，李艮和前来参加会议的中共陕西省委书记潘自力等人被国民党特务逮捕，李艮之妻亦未幸免。敌人把李艮、张新发捆绑起来，然后进室翻箱倒柜，搜查文件，结果一无所获。

李艮被押到国民党陕西省政府所在地皇城审讯。国民党陕西省主席宋哲元亲自出场。他摆出居高临下的架势，妄想以权势吓唬这个年仅20岁的青年人。而李艮却昂首挺胸，毫无惧色。

“你是不是共产党？”宋哲元开口问道。

“是。”李艮斩钉截铁地回答。

“你为什么要参加共产党？”

“你为什么要参加国民党？！”

这一单刀直入的反诘，弄得宋哲元十分尴尬。

宋哲元无可奈何，厉声道：“当共产党是要犯法的，要杀头，你知道吗？”

李艮义正辞严：“当共产党是为了革命，干革命就不怕杀头，怕杀头就不当共产党！”

这场审讯弄得宋哲元无言以对，不得不伸出大拇指称赞道：“你真是西北伟人！”

1930年11月，宋哲元在蒋冯阎大战中败北，杨虎城夺潼关，入陕西，宋哲元被驱逐出陕，李艮等乘混乱之机脱险出狱。

李艮出狱后，于1931年至1932年担任中共陕西省委执行委员兼西安市委书记。他组织发动西安爱国青年学生开展反日驱戴（戴传贤，时任国民党中央考试院长）运动。这次运动被国民党陕西当局镇压下去。此后李艮开始精心搞武装活动，着手创建农村革命根据地。

1932年，李艮任中共陕西省委常委兼组织部长。这年9月，省委为了建立党领导的红军武装，派李艮前往宁夏蒿店，打入邓宝珊部队干部补习队军士队，策动兵变。李艮从邓部拉出26人，宣布成立中国工农红军陕甘游击队第七队，李艮任政委，李华峰任队长。后遭失败，仅留下7人，在一个村庄被敌人包围。李艮奋勇冲出重围，在陇东特委的掩护下返回西安。

这次兵变虽然失败了，但李艮并不气馁，而是运筹帷幄，以坚韧不拔的毅力继续创建武装根据地。

1932年冬，中国工农红军第四方面军离开鄂豫皖革命根据地西征，越过京汉线，辗转秦巴山区，西越秦岭，进入陕南。当时，中共陕西省委为了加强陕南红军游击队的领导，迅速发展壮大革命武装力量，和红四方面军互相策应，巩固和发展川陕革命根据地，遂于1933年初派李艮以省委委员的身份赴陕南，参与组建红二十九军工作。同年2月，中国工农红军第二十九军在西乡县马儿岩下的红庙河正式成立，李艮任军政治委员，陈浅伦任军长，指挥中心设在马儿岩。

马儿岩在大巴山麓，东南是一片森林，渺无人烟，有一条羊肠小道，蜿蜒于荆棘丛中。有两条通往汉中、安康要道，进可攻，退可守，是个比较理想的游击区，这里共辖2700余户人家，1万多人口，设有苏维埃政府。

李艮和陈浅伦等多次查看地形，分析形势，了解红二十九军的情况。他们认为这支部队虽大部分来自劳苦大众，但还有一部分是接收过来的地主民团、神团，成分很复杂。为了整肃军纪，建设一支人民的军队，他们制订了“不得奸污妇女；不拿群众一针一线；公平买卖；住民房要大扫除，讲究卫生；不准打人骂人；不准拉夫”等6条纪律。还规定要发扬民主作风，官兵平等。在半年多的时间里，他们多次袭击敌人，经历大小战斗23次，其中有6次战斗是以弱胜强；红二十九军由小到大，由弱到强，开辟和扩大纵横面积400平方公里的根据地，没收地主土地1786万多亩，分配给1920多户无地或少地的农民；牵制了敌人一个师的兵力，对红四方面军在川北的顺利发展起了重要作用。

红二十九军的发展壮大，使西乡的豪绅恨之入骨，他们联名请求国民党汉中绥靖司令部“围剿”红二十九军；又通过西乡地方民团以重金收买和封官许愿等手段，勾结隐藏在红二十九军内部的西乡神团头子张正万，准备窥机杀害李艮和陈浅伦等人。

1933年4月1日，由于张正万告密，正当红二十九军召开主要干部会议的时候，国民党军队与西乡县反动民团势力，突然向马儿岩根据地发起围攻。由于红军大部分兵力正在根据地边沿作战，马儿岩兵力空虚，寡不敌众，数十名干部惨遭杀害。李艮、陈浅伦等奋力拼杀，突出重围。他们攀缘走壁，涉过牧马河，于次日拂晓到达尹家岩。因征途劳累，饥饿数日，暂在一曾姓人家小憩，并拿出4个银元让曾家弄饭。不料，曾家儿子曾安云原是红二十九军战士，因抢劫群众大烟，拒不交出，被陈浅伦处决，曾家怀恨在心，将李艮一行情况密报张正万，张闻讯即速派人赶来捕拿。李艮等人不幸落入敌手。

1933年4月6日，李艮在陕西西乡县壮烈牺牲，时年25岁。同时殉难的还有陈浅伦。为了邀功，豺狼成性的张正万将李艮、陈浅伦的头颅砍下，送到西乡县敌司令部。敌人把两位烈士的头颅悬挂于西乡县南门外河坝的柳树上，以恫众人。

壮士革命不畏死，头颅当向国门悬。李艮把自己的一切献给了党，献给了中华民族。中华民族当为有这样的民族英雄而自豪！长安人民当为有这样的好儿子而骄傲！