字时养，京师（今北京）人。嘉靖至万历年间“京师派”棋手，与同时代名手对局，皆多胜。王世贞所作《弈旨》将他与鲍一中、程汝亮、颜伦并推为海内第一品。但鲍、程、颜三人与李釜的对局都处于下风，可见李釜棋艺独步海内。晚年隐居于南直隶昆山。明朝著名文学家吴承恩曾作《后围棋歌赠小李》，称颂他的棋艺。

生卒年(1427-1587？) ，原为京师弈派羽翼，后十年间棋力大进，渐能与主盟中原的京师派领袖颜伦（字子明）角艺，颜伦为保名声，不肯与其一战，遂下江南。

有诗为证：“橘叟衔龙擘空去，却堕燕中小侯里。人言两雄不并立，何得生颜复生李？”其中“橘叟”代指颜伦，“小侯里”指的就是李釜。

李釜下江南时，与徽州弈派程汝亮（号白水）对弈，程数日不能取胜，后遂成劲敌。