已经可以用“青年导演”来称呼的李雅弢原本是个理科生，却对文学感兴趣，考大学时本想报北师大中文系，却误入电影这一行。如果说在北师大的四年让李雅弢见识了世界上、历史上的好电影，在美国的学习让他真正意识到“谁都喜欢好故事”。刚到美国的第一堂课就是讨论课，在课上同学们被分为不同的小组来现场编故事，只有得票率最高的故事才可以在课堂的后半段获得拍摄的机会。就在这个课上，李雅弢开始留意各种好故事，摸索制造好故事的规律，“我发现，有一些有意思又合理的好故事，大家一听，眼神就变了”。在朋友圈中，李雅弢说，“五年前，自己没有信心把别人逗笑，但现在不一样了”，并把《活下去》称为一部前所未有的“抗日神剧”。在编剧时，李雅弢一直在想要在交代危机感的同时透出一些幽默。

少时的李雅弢虽未明确想过当导演，却萌发过“自己拍点什么”的想法。14岁的时候，家里面有了凤凰卫视电影台，一天24小时演电影，“一个暑假光看电影了，本来还边打游戏边看，后来游戏都不打了，再往后，我爸给我买了一台小摄影机，但没有人能让我拍啊，我只能对着家里的玩具兔子，这个角度试一试，那个角度试一试，看看怎样拍更有电影的感觉”。从那时起，每天上学前，李雅弢都会看一会儿电影。有一天中午，CCTV播了王童的《稻草人》，“当时觉得真是太好看了，马上要迟到了，还想再看一会儿”。包括北野武的《坏孩子的天空》、《菊次郎的夏天》，还有萨布的《盗信情缘》，都给他这样强烈的冲击，让他从心底欣赏、激动，“就感觉怎么会有这种电影”。