关于幕府的研究是中国近代史的热点，围绕幕府的兴起与发展，人们展开了热烈的争论。学术乃天下之公器，所以，任何争论都有助于学术的繁荣与发展，取消争论，也就意味着对学术的专制与无知。

李鸿章在幕府的实践中，企图把办事能力和专业化作为幕府成员的标准，但即使他在其幕府中真正做到了，也不能改变清朝以士大夫为科举进身的那些官僚们仍然陷于热衰谈论道德问题而不是实际问题的事实，李鸿章的努力只不过成为清朝无可挽回的衰落的点缀品而已。当他在最后辛苦经营海军的时候，中国的官僚们还在和平的颂歌中拼命地削减海军的军费。