1987年，撤区建镇。

民国十三年（1924年），顺德县分10个区，八区辖36村。（人称杏坛镇为三十六乡由此而来。）具体为高赞、上地、北头、光辉、江逶、昌教南约、昌教北约、西岸、马坑、马齐、光华、甘竹东村、西马宁、东马宁北乡、东马宁南乡、麦村、西渚、逢简南约、逢简北约、杏坛、鹭涌、南华、罗涌、古粉、桑麻、官村、上湾、安教、罗水、霍村、平宁、北水、南朗、龙潭、古朗、吉祐（共36村）。

截至2021年10月，杏坛镇辖24个行政村、6个社区。镇人民政府驻杏龙路333号。

杏坛镇位于顺德区西南部，北与龙江镇、勒流街道接壤，南与均安镇毗邻，西与中山市交界，东与容桂街道对接。辖区总面积122平方千米。

杏坛镇属平原地形。

杏坛镇属亚热带季风性气候。

截至2019年末，杏坛镇流动人口11万人，户籍人口14.3万人。

2010年，杏坛镇实现农业生产总值11.38亿元，农民人均纯收入增加108元。

2015年，杏坛镇实现地方生产总值190.18亿元，工业总产值488亿元。

2018年，杏坛镇实现地方生产总值239.25亿元，同比增长6.15%；工业总产值669.29亿元，同比增长11.79%。

2019年，杏坛镇实现地区生产总值256.49亿元，比上年增长7.21%；工业总产值744.34亿元，增长 11.21%；全社会固定资产投资83.06亿元，增长10.73%；税收21.54亿元，增长11.09%。

2019年，杏坛镇新增46家“小升规”企业，增加股改企业5家、“新三板”挂牌企业2家，杏坛镇有省级工程技术中心和省级企业技术中心22个，市、区级工程技术中心48个。

杏坛镇境内有江顺大桥，顺德新港坐落其中，佛山一环南延线、南二环高速、高富路等。

2019年，杏坛镇一中南校区完全中学，设置72个班，总投资8亿元。累计新增投入5000多万元。

2019年11月19日，杏坛镇广东省示范县“清扫垃圾、清洁乡村”专项行动工作推进会暨“清洁分类走乡村”技术服务活动启动仪式在杏坛镇马东村举行。

2019年，杏坛镇开展90多次综合执法检查，取缔一批无证经营户，城镇污水处理二期一阶段2.5亿元的工程建设，投资2亿元的14个农村分散式污水处理站即将投入使用。完成竹基涌等7条河涌的治理，建成4个内河涌微型截污处理工程。

2019年，杏坛镇清退面积123.33公顷（完成年度目标的101%），复垦复绿38.67公顷（完成年度目标的114%），建设面积86万平方米。

杏坛镇境内有古桥16座；有刘氏大宗祠、黄氏大宗祠、尢列故居等省、市级文物保护单位42处；有“中国最美村镇”、中国乡村旅游模范村国家AAA级景区逢简水乡。

杏坛镇有国家级非物质文化遗产项目龙舟说唱、光华人龙舞、永春拳、八音锣鼓。

杏坛镇由夏、谭两姓开村，取古语“孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千”的“杏坛”二字为村名，既是夏谭两姓的谐音，又标榜为礼乐之乡，且是乡级行政区域，故名。

杏坛镇通行粤语。

2019年9月11日，杏坛镇入选“2018中国乡镇综合竞争力100强”。

2023年10月20日，入选“2023年全国综合实力千强镇”，排名第170。