苋科藜属的一年生草本植物，高可达3米，全株成圆锥形。茎直立，粗壮，基径达5厘米，具条棱及绿色和紫色条纹，上部多分枝。叶大形，具长柄，叶片菱形至卵形，上面深绿色，下面淡绿色，长可达20厘米，宽可达16厘米，先端通常钝，基部宽楔形，边缘具不整齐的波状钝锯齿，表面深绿色，平滑，背面浅绿色，幼时被紫红色粉粒，老后变无粉，上部叶片渐小，卵形至卵状披针形，有钝锯齿或全缘。顶生大形圆锥花序，果期通常下垂；花两性，在花序中数个团集或单生；花被片5，卵形，绿色或暗紫红色，边缘膜质；雄蕊5，胞果果皮膜质。种子黑色或棕色，扁圆形，横生，径约1.5毫米，双凸镜形，红褐或黑色，具网状纹饰；花期8月；果期9-10月。

杖藜繁殖方法多为种子繁殖。