这部童话是美国作家休·约翰·洛夫廷的成名之作，是十二本杜利特医生系列童话的第一本，出版于1920年。这本书原名为《杜利特医生的故事》。写杜立特医生在家乡的古怪生活和在海外的惊人历险。此后，它成了世界儿童文学的经典，那位胖墩墩的好好先生杜立特医生也成了各国儿童最喜爱和熟悉的童话人物之一。

杜立特医生本是英国泥潭镇的一位医生。他太喜爱动物了，满屋都是各种动物，把病人全给吓走了，他的姐姐也受不了，离开他去嫁人。老鹦鹉教会他鸟言兽语，于是他干脆专门给动物们看病。一传十，十传百，动物们都来找他，连非洲猴子国发生传染病，也从老远地方来请他出诊。于是，好心的杜利特医生就去出诊，开始了他的非洲之旅。这本童话就讲他在非洲经历的种种奇遇。

作品富有神奇而又合乎情理的幻想，在人物描写上表现得尤为突出。一位医学博士，通晓动物语言，辛辛苦苦地为禽兽医病；一只老鹦鹉，聪明机灵，善用计谋，智胜敌人；一只两头马，十分罕见，是旅途中最吸引人的展览品；一个怕老婆的狮王，被狮后揪着头发到非洲去向杜利特医生道歉……所有这些奇异而有趣的事物， 恐怕只有在童话作品中才能见到， 而且只有熔铸在曲折生动的艺术构思中，才能写得如此出色。