乾隆二十三年（公元1758年），新建桑园殿。

乾隆四十年（公元1799年），金氏重建龙浦河下桥。

乾隆年间，议定农历“一、六”为涂下桥集市日，集市贸易繁盛，成为海乡贸易总汇。除了镇区的街市外，邻近的前王村、良种村、杜东村、杜西村与街区相望，道路相连，形成自然城镇的格局。

雍正七年（公元1729年）四月，桃渚涧罗（北涧）两浙盐务杜渎盐场署移驻涂下桥。

嘉庆四年（公元1799年），王氏重建涂下桥（龙浦河上桥）。

嘉庆二十二年（公元1817年），重建文昌阁（同治六年改建旦华书院），道光年间新建东岳庙等公共建筑。镇街区面貌相继逐渐形成改观，大小街道有柴爿行街、鱼行街、猪行街、米行街、东街、中街、 街、下桥小横街、庙前直街、庙前横街、西街、浦西岸半边街12条，计总长980米。

清光绪三十四年（公元1908年）十二月二十七日，实行地方自治，设立乡镇自治，下辖庄村。

中华民国时期，形成六街，十一路、一里、一巷格局，并开辟席行口至炭行街与柴爿行接通的新街；镇区面积0.31平方公里，建成区面积0.097平方公里；郊区有大汾街、溪口街、市场街，街路曲折，沿街聚居。

中华民国三年（1914年），取消自治制度，1916年恢复。

中华民国二十年（1931年），建立临海县第五区涂下桥区公所，涂下桥镇镇公所。

中华民国二十四年（1935年）4月，行政调整，实行保甲制度，属临海县第四区桃渚区。

中华民国二十八年（1939年）1月，抗战军兴，分出设立临海县第三区杜桥区。

中华民国三十年（1941年）1月，实施新县制，增新乡，三区杜桥区与五区桃渚区合拼为第五区涂桃区，管辖23乡镇。

中华民国三十六年（1947年）6月，行政合并管辖15乡。

1949年6月23日，涂下桥解放，废保甲制，建立区乡村，设立涂桃区，涂下桥镇。

1956年5月，更名杜桥。

1958年10月1日，建立杜桥人民公社（区建社）；10月18日，更名椒北人民公社（章安、杜桥、连盘、桃渚）；12月更名为沿海人民公社，划分杜桥、章安、连盘、桃渚4个区级人民公社。

1959年9月16日，台州行政公署批准杜桥为建制镇，建立中共杜桥镇党委和杜桥镇人民委员会，直属县，属中共临海县委城镇工作部。

1961年9月22日，撤沿海人民大公社，复建杜桥区，章安、连盘2个人民公社撤拼杜桥区，杜桥镇复归属区管。

1962年4月23日，杜桥镇与杜桥公社合拼，

1967年4月，恢复杜桥镇。

1978年7月8日，杜桥区前所、章安、杨司、梓林、溪口、龙溪6个公社划出成立章安区。

1980年7月，章安区前所公社划归海门特区。

1982年1月23日，杜桥区沿海公社撤，划归章安区。

1984年12月19日，杜桥区大汾乡横西、五四（道感堂），横蒋，七年4个行政村划归椒江市，章安区龙南乡划入桐峙区，溪口乡划入杜桥区。

1986年7月，撤杜桥乡并入杜桥镇。

1992年5月20日，撤区扩镇并乡，撤杜桥区，山项、大汾、西洋三乡并入杜桥镇。杜街、杜桥改管理区，桐峙区龙南乡5个行政村划归溪口乡。市场、川南、溪口3乡行政单独设立。

1993年7月，山项、大汾、西洋、杜桥、杜街5个管理区改为办事处。

2002年1月7日，行政区划调整，市场、川南、溪口3乡及连盘乡雉溪办事处划并杜桥镇；6月30日，撤西洋办事处，将上王、西湖、上洋、东边、西边、东峙、方田洋、双桥头、横湖、西峙、蔡岙11个行政村划归大汾办事处；撤雉溪办事处，将塘里洋、岙底陈、兰江塘、东边、知建、应山塘、花山8个行政村并入原杜桥办事处，原杜桥办事处7个行政村划并杜街办事处。

截至2013年6月，杜桥镇共管辖7个办事处、4个社区、123个行政村。

杜桥镇位于浙江省中部沿海、台州湾北岸、临海东部，分别与上盘镇、桃渚镇、前所街道、章安街道、小芝镇、涌泉镇接壤，镇区中心位置位于东经121°29′，北纬28°53′。

全镇陆地面积186平方公里，建成区面积14.5平方公里。

杜桥镇北部为山区，南部为山溪类带泥沙和海涂淤涨而成的冲积平原（杜桃平原），间布众多低矮山丘，地势北高南低。

杜桥镇属于亚热带季风性气候，常年气候温和湿润，雨量充沛，无霜期长，年平均气温为17度，极端最高气温为38.1度，极端最低气温为-6.8度，日照时数最少为2月101.9小时，最高为7月254.4小时，全年1903.2小时、年平均降水量为1537.5mm，年最大雨量为2375.lmm，年最小雨量为912.8mm。历年降雨4-9月份最多，一般5、6月份为梅雨期，秋季台风时，偶有涝灾。

杜桥镇主河网总长238公里，其中仅百里大河水系交叉延伸四纵四横就达56.1公里，加上各村大小河流，全镇水域共长500多公里。

百里大河属灵江水系，是杜桃平原主要河网、内河的总称，流域面积287.2平方公里，总长约186公里。主源发自北部溪口水及境内汇合其它诸支溪，由桐峙山新屋经龙王村南流汇合金溪、马宅溪至章安山门，入河网。河道众多与自然水系相通，干流河长约58公里，平均径流量2.30亿立方米，境内落差566米。1953年冬，兴修椒北内河水利，因弯曲迂回长约百余华里，故统称“百里大河”，起到内河旱涝蓄泄、航运、排灌等作用。

杜桥镇耕地面积74342亩，其中水田58041亩，山林面积134668亩，林地面积108502亩，园地面积11712亩。

截至2006年，杜桥镇共有各种植物400多种，乔灌木300多种和国家重点保护的野生动植物。

杜桥以中原人口南移中逐渐发展形成，古为百越民族中东瓯土著民族，始于新石器时代，商周时东瓯人创造印纹硬陶，但非勾践种族。历经变迁，逐步融合到汉族中，至唐代东瓯土著消失。

截至2013年6月，杜桥镇共有户籍人口21.5万，外来流动人口7万。

截至2017年，常住人口205496人。

根据全国第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，杜桥镇常住人口209953人。

汉、晋时，杜桥溪口一带开窑烧瓷，唐代淘沙冶铁。北宋时，溪口、雉溪开有铁场，垦步设有官办酒坊。清时，手工业颇为发达，有三缸、五匠、六坊，各种行业的手工艺人遍布街内和乡村。街内的作坊大都为前店后坊，加工与销售为一体。20世纪50年代，组织手工艺人建立各类手工业合作社，后相继转办工厂；60年代，始办乡镇集体企业；70至80年代，形成了绣衣服装，机械铸造、塑料织带、光学眼镜、包装工艺、啤酒麦类6大产业；90年代体制改革，调整产品结构，形成眼镜、医药化工、机械制造、塑料绳缆、工艺制品、毛纺纸箱6大产业。

杜桥浙江眼镜城是浙江省区域性重点专业市场，还建立了中国迪拜眼镜中心和广州眼镜分市场，医化产业主要包括成品药、化学原料药、医药中间体等；机械产业主要包括汽摩配件、铜管件等。全镇主要有大汾眼镜工业区块、机械工业区块、南工业发展区和（国家级）浙江省化学原料药基地等产业集聚区，拥有上市公司华海药业、海翔药业、永太科技、仙琚制药等一大批骨干企业。

2014年，杜桥镇实现生产总值110.2亿元，较2013年增长14.5%，完成全社会固定资产投资60.3亿元，较2013年增长20.1%，工商税收9.6亿元，增长12.9%；城镇居民人均可支配收入和农村居民人均纯收入分别为 40532元和20262元，较2013年分别增长12%和10%。

杜桥镇工农业总产值从2006年底的84亿元增至2011年底的179亿元，年均增长16.3%；财政总收入从2.25亿元增至6.48亿元，年均增长23.6%；农村居民人均纯收入从7678元提高到14200元，年均增长13.8%；三次产业比重调整为7.9:55.1:37。

2021年，杜桥镇实现地区生产总值205.66亿元，同比增长11.44%。

2006年至2011年底，杜桥镇农业总产值从4.7亿元增加到6.1亿元，成为省级粮油生产示范镇，童燎水果基地被评为省级现代农业精品园示范园，建成省级万亩水稻示范方，被评为农业部统防统治示范乡镇；新增农业龙头企业3家、各类农民合作社85家。

2021年，杜桥镇全年实现农、林、牧、渔业增加值8.77亿元。

2012年，全镇实现工业产值200.8亿元，其中规模上产值118亿元，共有上市企业1家，年产值上亿元企业33家，国家高新企业2家，拥有中国驰名商标1个。

2006年至2011年底，杜桥镇规上工业产值从25.6亿元增至112.3亿元，年均增长34.4%，规上企业由38家增加到143家，其中产值亿元以上企业由8家增加到34家；医化园区产值从18亿元增至87.9亿元，年均增长37.3%，累计完成工业性投入115亿元，永太科技成功上市，东海翔集团列入上市重点培育企业；五年内共引进资金28亿元，新增国家级高新技术企业12家，新增中国驰名商标3件，获省清洁生产企业5家。

2021年，杜桥镇实现工业产值364.28亿元，同比增长15.34%；规上产值272.68亿元，同比增长21.19%。

2006年至2011年底，杜桥镇成功创建省级现代服务业集聚区，建成中洋百货、东部建材市场等一批重点服务业项目，新组建金融机构12家；房地产业累计完成投资20多亿元，建成住宅40余万平方米。

2021年，杜桥镇实现网络零售额49亿元，增速10.4%；社会消费品零售总额70.56亿元，增速17.19%。成功创建浙江省数字生活新服务特色镇和浙江省现代商贸特色镇。

1987年，杜桥镇基本达到无盲区标准，1995年，实现九年制义务普及教育，1997年被评为台州市教育明星乡镇，2001年被评为浙江省教育强镇。

宋代，杜桥始办义塾、书院。清代，宾贤书院、旦华书院、金鳌书院、竹溪书院并称椒并4大书院。民国间，创办各类小学校76所。1956、1958年，开办杜桥中学初中部、高中部。1950至1987年，开办各种形式的农村学校，开展扫盲。

历经几次校网调整，2006年，杜桥镇全镇有中学11所，小学38所，幼儿园70所（班）。杜桥中学为浙江省二级重点中学。民办学海中学、华东国际文武学校和杜桥电大、老年大学分校、成人文化学校相继开办。

2021年，杜桥镇具有中高级职称资格教师数量占全部教师的68%，同比增长17.2%。

杜桥镇农村公共卫生服务体系较为完善，镇内有二级甲等医院临海市第二人民医院，各村社区均设立医疗卫生服务站。

截至2008年，杜桥镇共投入2000多万元，建成60余家村级文化活动中心，老年文化活动，广场文化活动繁荣。镇内建有体育馆，2006年杜桥镇荣获浙江省“东海文化明珠乡镇”和“小康型老年体育馆”称号。

杜桥镇距临海市区60公里、海门港10公里、台州路桥机场30公里、台州市中心城区10公里，截至2014年底，74省道、75省道贯穿全镇，与台金高速公路东延线、83省道、83省道复线衔接，浙江沿海高速公路正在建设。

截至2013年6月，杜桥镇共有内河航道14条，总里程130.2公里，贯通杜桥、上盘、桃渚、章安、前所四镇，水网交通通畅。

杜桥主要特产有糟羹、食饼筒、蒸圆、炒麻糍、扁食、漾糕、发糖等。

杜桥旧称涂下、杜渎、涂川、涂下桥、涂镇，杜下桥据南宋《嘉定赤城志》州境图，称海乡涂下，以“涂下”名。镇街区东凤凰山，西嵩山，耸峙若屏，北枕白岩山，南面大海，中贯龙浦河南北走向穿境而过，将镇区划分分为浦东岸、浦西岸，二岸架起涂下桥（上桥、下桥），连接两岸的交通，小镇的居民互相往来，后地遂因桥而得名为涂下桥。清同治《临海县志稿》桥梁记：“涂下桥在县东南一百四十里，明嘉靖年间建。”中华民国24年（1935年）正式建涂下桥镇公所。“涂”与“杜”系谐音，逐渐演化为杜下桥。1956年4月，简作杜桥。

打花鼓：男为花鼓公，手执小锣，女为花鼓婆，手执小花鼓，边唱边舞边击鼓，丝弦伴奏，唱调有多种固定曲调，集体伴唱，根据内容互串角色。花鼓婆以流水式的小碎步为主，表演中穿插一些翻腕、耸肩等细腻动作；花鼓公动作大方，下蹲跳步，蹦仆跌翻。男女的调情动作，以锣扦击肩、耸肩、缩肩、抢腰、坐腰等组合，具有神情一体，情舞交融，动作活泼风趣，舞蹈细腻幽默见长。

道情：以坐立方式说唱，大都以各种剧本为内容说唱，根据台词随意表演。左手拿竹鼓板，怀抱道情筒，右手击打筒面，以内容情节感情拍打各种快慢轻重的节奏、声音；同时也兼做些动作，独自击节居唱为多。道情曲目繁多，有整本回书，也有小段折子，多取材于戏曲情节及民间故事，唱字有3字，5字，7字等，道白皆方言。

摇大乌船：主唱旦角1人，穿红色服饰，配角5人穿各角色服饰，小生手执纸扇，尼姑手抲拂尘，和尚手捧木鱼，红毛人额贴膏药、腰插木壳枪，还有小和尚。各配角头上分别戴老鼠、蚊虫、猫、狗、公鸡动物头饰。道具有橹、红绸彩球、纸壳船。主角领唱一手握橹，一手拿绸绳站立船头，后尾随5配角，作摇摆橹动作，以主角为准互相摆斜一致，边摆边唱，并伴奏丝弦小调，并以五更时辰，参以动物叫声。丝弦小调相伴奏，众人互和，有说有唱，配以摇船摆橹舞蹈动作形式，大多反映民风民俗、男女情爱。

滚龙灯：清同治间，桑园厅头组成滚龙灯会，是一种敬神、娱神、祈雨和发展图吉利的活动。布龙全长9丈，龙珠手带动起舞，龙头手在龙珠手引导下做出各种动作，其余各节则相随起舞。整个龙舞由龙出宫、游龙行雨、黄龙脱壳、腾龙过桥、跳越龙门、蟠龙绕柱、三点头谢幕7组套路相结合，有盘、游、卷、跳、戏、翻等各种动作，碎步、跳步等10多种步法，纵横绕圈等队形。入场横平以行“8”字队形，上下举握翻腾，龙头昂然，首尾兼顾，龙头随龙珠，有夺龙之势。结束时，龙头从龙尾节钻入，以作跳龙门状，高举龙尾腾卷摇摆，作蟠龙缠柱，三点头谢礼，从盘龙状穿出成直队，随慢点锣鼓乐缓步游行。

宋至清县志入载，杜桥科举中式者有文科进士2名，武科进士2名，文科举人11名，武科举人23名，贡生38名，诸生900余名。

南宋有马琥孙抗元兵败殉节，明代杨文抗倭平叛名入史册，清代金满起义威震台州，明代御史蔡民玉凿河建闸，造福梓里，朱允朂梗直被诛。

清初书画名家郑兆甲，清代李鏐精于算术，清名媛黄妙仙、金湘以诗闻名称才女。南宋丞相杜范夫人，封惠国夫人赠越国夫人黄氏（雉溪黄泥山头人），临海郡国夫人谢氏（丞相谢深甫长孙女）远嫁于此。用其姓命名的植物林学家林渭访，中华书局总编辑卢文迪，抗美援朝时身绑炸药与美军坦克同归于尽的二等功臣任典宝。

民国时期有国民党中将李邺、潘静文2人，少将苏玉衡、杨春长、崔杰3人。民国以前在外放任知府、县府、知事的18人。现代有农业棉花专家项时康，青年科技专家称为“严法”的化学教授严秀平，地球物理学家黄赛金，光学研究物理学家单洁。

杜桥旧有八景：白岩雪积（白石）、凤山夕照（凤凰山）、嵩山秋涛（嵩山）、萧井品泉（金家井）、雏鸡枕月（礁坑）、穿山哓日（穿山）、石人观潮（楼下）、龙浦回澜（百里大河）。

保留南宋惠因寺摩崖石刻2处，省级文物保护单位溪口涌泉窑址群；还有明代海防连盘巡检司城、抗倭烽火台和临海市重点文物保护单位9处等名胜古迹。

凤凰山公园始建于1969年，是为杜桥解放做出贡献的烈士们长眠安息的地方，也是居民休闲游憩的场所。

白岩山位于杜桥镇北郊塘里洋村境内，海拔高度大概460米，因岩峰孤绝秀异，壁立耸天，高插云霄，以其皆白石，故名白岩山，是亿万年前的火山溶岩爆发后留下的地质风貌。白岩山大小共有58洞，48峰，72奇岩，9瀑18滩，山熔岩造就峰、洞、石、瀑特色自然景观和火山艺术长廊，素有“胜雁荡”之称。

杜桥镇是全国综合改革试点镇、浙江省中心镇、台州市中心镇，先后荣获浙江省绿色小城镇、浙江省首批村镇建设现代化示范镇、浙江省教育强镇、浙江省科普示范镇、浙江省卫生镇、浙江省级生态镇等称号。

2019年9月11日，杜桥镇入选“2018中国乡镇综合竞争力100强”。

2019年10月，杜桥镇入选“2019年度全国综合实力千强镇”。

2021年9月，入选“2021年全国千强镇”。

2023年10月20日，入选“2023年全国综合实力千强镇”，排名第134。