语见宋严羽《沧浪诗话·诗体》：“以人而沦，则有……杜荀鹤体。”杜荀鹤是晚唐重要的现实主义诗人。他的一些诗篇反映了黄巢起义前后直至唐王朝灭亡这段时期的社会现实：贪官污吏的胡作非为，人民的深重苦难。比较深刻地揭露了当时的阶级矛盾，为苦难人民提出了有力的控诉。他的优秀诗篇直接继承了我国诗歌创作中“缘事而发”的现实主义传统。在表达上很少用典，不堆砌词藻，语言浅近通俗，平易委婉。但他曾醉心于功名利禄，奔走于名公巨卿之门，向他们献诗赠诗，以期得到引荐，有不少诗就是表现他这种精神境界的，没有什么可取之处。