1954年与新加坡前总理李光耀等人共同发起成立人民行动党，并在1954至1981年间任人民行动党党主席。1959年参选自治邦第1届立法议会选举，并当选梧槽区议员。接下来的6次大选，他都成功连任。杜进才博士在内阁中先后当任多项要职，包括在1959至1968年间任副总理、1968至1975年间任科技(Ministry of Science and Technology)部长，不久兼任新加坡国立大学校长、1975年至1981年任卫生部长。 1981年卸下内阁职务及人民行动党党主席一职，只担任后座议员，并于1988年9月新加坡大选后完全退出政坛。

总理公署昨天下午在杜博士逝世后发表文告说，李显龙总理和他的内阁部长对杜进才博士的逝世深表哀悼，政府正在协助家属处理丧事。杜博士临终前要求不要国葬，私人葬礼将在下星期二（7日）于万礼火化场举行。 　此外，政府建筑物将在葬礼当天下半旗向他致敬。为了向这名建国元勋致敬，他的灵柩将由制服部队的代表抬上拖曳炮架，在宪兵护送之下，由新加坡武装部队的吉普车拖曳，移柩到万礼火化场。这其实是国葬礼的重要仪式之一。 　杜进才博士是在昨天上午9时30分，在他位于武吉知马青景弯住家逝世。他留下女婿黄金杰（41岁，房地产业者）以及四名外孙黄铭耀（15岁）、秀莹（13岁）、明德（9岁），以及明皓（4岁）。 　杜进才博士的夫人叶瑞碧早在2004年10月10日，因病在家中过世，而他最疼爱的独生女杜爱珠则在三年前因乳癌病逝。 　杜博士的家人按照他生前的意思，跟他妻子当年逝世时一样，采用全白棺木，而丧礼则按照基督教仪式进行。他的灵前摆放两张他生前最爱的两个女人——他妻子叶瑞碧和女儿杜爱珠的照片。