肃宗时，杜长文做挽郎、员外散骑侍郎，升尚书郎。因为随叔杜颙守岐州的功勋，赐爵始平伯，加平东将军。天平末年，做安西将军、光禄大夫时去世。追赠中军将军、度支尚书、雍州刺史。