单壁碳纳米管是6所知强度最高的材料，但是它们这一优越的机械特性却还不能在实际生活中发挥作用。原因之一是将它们制成宏观纳米管复合材料（如纳米管纤维束）后，材料强度却很低。因为形成纤维束后，单个碳纳米管之间只有微弱的范德华力作用，在机械力的作用下，相邻纳米管之间很容易产生滑动。

据英国《自然》网站报道，瑞士物理和复杂物质研究所的科学家利用透射电子显微镜产生的电子束照射碳纳米管束，在相邻纳米管之间“搭建”起桥梁，产生了稳定的交联，从而有效地“锁住”了纳米管的滑动。由此将碳纳米管纤维束强度提高了30倍，达到单个纳米管强度的70%。

现在单个纳米管已经可以生长为很长的纤维，通过这一新方法使它们交联，将大大提高纳米管纤维束的机械性能。因此这一研究将对超强纳米管基结构的成型产生重大影响。