由条件刺激引起的反射称为条件反射。

在日常生活中，任何无关刺激只要多次与非条件刺激结合，都可能成为条件刺激而建立条件反射，因而条件反射数量无限。

条件反射形成的基本条件是无关刺激与非条件刺激在时间上的结合，这个过程称为强化（reinforce）。

条件反射建立后，如果只反复给予条件刺激，不再用非条件刺激强化，经过一段时间后，条件反射效应逐渐减弱，甚至消失，这称为条件反射的消退（extinction）。

初建立的条件反射还不巩固，容易消退。为使条件反射巩固下来，就需要不断地强化。

人们的学习过程就是条件反射建立的过程，要想获得巩固的知识，就要不断地复习强化。