杨乔字圣达，东汉乌伤县新阳乡人，乌伤新阳乡侯杨茂的玄孙，交州刺史杨扶的儿子。累官尚书左丞。“容仪伟丽”，为人耿介刚正。拒娶公主，绝食举贤，名垂青史。

杨乔禀赋聪颖，博学广识，精研儒家经典和诸子百家。德行卓异，很受乡里民众敬重。朝廷征召贤良方正，郡县逐级荐举。杨乔奉召进京，汉桓帝亲自对他考核，杨乔对答称旨。桓帝认为杨乔意趣高远，才华卓殊，任命他为尚书郎，协助自己处理日常政务。由于杨乔治事干练，才华出众，不久升为尚书郎中，再升尚书侍郎，直至尚书左丞汉桓帝时官拜尚书。桓帝对杨乔虽“爱其才貌，欲妻以公主，”但“乔固辞不从”，又兼杨乔7次上书举荐贤士孟尝，却石沉大海，被汉桓帝置之不理。杨乔一气之下，最后以“死”来诤谏，绝食而死。