据说杨彪本是汉代廷尉，即中央政府中执掌刑狱的高级官员。他性情和顺，判案公正。有个盗窃主人玩物的，皇帝想定他死罪，但杨彪按律条定了他盗窃罪，依法判处。他的一个老朋友触犯了法律，给了杨彪千金“好处费”请他高抬贵手，杨彪面对重金连眼睛也不眨一眨，对老朋友说：“你这是把我推进脏水坑，让我和你一块挨骂！”坚决分文不收。他对朝廷中的那些受宠大臣犯法的决不手软，就是皇帝求情也不行。