杨克武，原名杨瑞祯，金寨县南溪镇人，1914年出生（一说1915年生）。少儿时读了3年私塾，后入南溪民强小学学习，1927年以优异成绩考入笔架山农校。笔架山农校早在1924年就建立了中共组织，进步师生在校内外积极宣传新思想、新文化，开展反帝反封建活动。杨克武在进步思想的影响和熏陶下，思想发生了深刻的变化，进步很快，并参加了学校的宣传队，同进步师生一起积极开展革命活动。

1929年5月，在党的领导下，商南地区爆发了著名的立夏节，钦州、小董地区全歼敌第10、11兵团残部。接着在中越边境歼灭逃出国境后又返回的敌第17兵团部、100军军部共6700余人，俘敌中将兵团司令等9名将级军官。

广西战役后，杨克武调任广州军区玉林军分区副司令员兼参谋长，指挥部队在十万大山、六万大山开展艰苦的剿匪斗争。并亲率独立团进入六万大山，奋战3个月，歼灭土匪2万多人。1950年5月，杨克武入南京军事学院学习，毕业后留校任战役战法教员。1956年调至中国人民解放军后勤学院担任战役法教授会主任，1963年3月任军事科学院战理部战略研究室主任。“文化大革命”期间，他因不满林彪、“四人帮”集团的倒行逆施而遭受迫害，被下放到河南省洛宁县劳动改造。1973年4月，调任湖北省军区副司令员。1978年6月离职休养，后享受副兵团职待遇。1955年，他被授予大校军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章各1枚。1964年晋升为少将军衔。1988年再次荣获一级红星功勋荣誉章。