途中，由于风餐露宿，又粮食不济，总是克扣自己照顾妻子及他人的张小将患上了重病，为了不拖累大家，他强忍着病痛随军急行，最后终于病死在一片荒山野林之中。张小将一死，杨娥成了寡妇，按当时的习惯，新寡之人在军中是不吉利的，所以杨娥不宜再担任御前护卫 随军前行，只好由哥哥杨虎陪同潜返云南。回乡的路上，兄妹俩暗中商量好，到云南后秘密发展同道，继续进行反清复明的战斗。杨家兄妹俩刚到昆明不久，就听到缅甸那边传来了噩讯，原来吴三桂挥兵追到缅甸后，缅甸人害怕他的强大势力索性抓起了在缅甸避难的水历皇 帝及随从人员，一骨脑交到吴三桂手中以求自身的安宁、永历皇帝等一千人员很快就被押回了昆明其中就有黔国公沐天波在内康熙元年四月，由平西王吴三桂作主在昆明斯杀了水历皇帝及其所有朝廷大臣。

杨虎兄妹亲眼目睹了自己追随多年的故君与故主同时殉难，心痛如刀割同时也燃起了强烈的复仇之火尤其是杨斌，把丈夫病死的帐也一并算到了吴三枝头上，恨不得马上砍下那老贼的狗头。

经过一番谋划，杨虎兄妹在平西王府附近开了一家豪华的杨蛾酒店由杨虎出来主持店面，尽量把店子经营得红红火火以便引起平西王吴三桂的注意，假以时日要他一接近便可寻机杀掉他，好为故君、故主、故夫报仇雪恨。

这年杨娥三十三岁，她未曾生育，而勤练武艺所以能一直保持健康的体魄，红润光泽的肤色、炯炯有神的眼眸看上去青春依旧；再加上她为了引人注目，故意巧施脂粉、浓妆艳饰，引得很多男人垂涎，整天固守杨娥酒店转圈。“杨娥酒店”很快就在昆明城里出了名，生意十分兴隆。

酒店名一走响，自然引得附近平西王府的许多人也成了店中的常客。一天，王府中的几个侍卫来到“杨娥酒店”，呼酒点菜，划拳豪饮，一直喝得个个面红耳赤。借着酒劲，几个侍卫开始装疯卖傻，在老板杨娥面前戏谑调笑，话越说越离谱。杨娥却不和他们生气，反而故意含笑不语，几个精虫上脑的侍卫却不识好歹，甚而想对杨娥动起手脚。这时杨娥才突然脸色一变，怒喝道：“乳臭未干的小毛头，竟敢动起你姑奶奶来了！

杨娥的骤然翻脸让几个侍卫更觉来劲，其中一个人高马大的尤为兴奋不己，伸手就想搂住杨娥。说时迟，那时快，杨娥猛地一闪身，从后面抓住那人的衣领，手一甩，竟将他摔倒在门旁的狗窝里，半天爬不起来。

酒店里的其他客人见状忍不住哈哈大笑起来，另外几个侍卫见到同伴受辱，心里恼怒顿起，气势汹汹地站起来，围成一圈向杨娥逼近。杨娥并不慌张，脸上还微带着笑意，调侃道：“诸位兄弟想在这里练上一把？那我就只好奉陪了。”那些人被她这么一激，火气更大了，齐声一吼，同时出拳伸脚向杨娥袭来。谁知杨娥并没有反击，就在他们出手的那一刹那，她撑着桌角轻轻一跃，就纵身从众人头顶飞出了围外，那几个侍卫收手不及，拳脚全打在自己人身上，真是哭笑不得。

那个刚才被摔在狗窝里的侍卫这时已爬了起来，看到了双方交战的那一幕，深知自己这伙人绝不是杨娥的对手，只好招呼了一声，带着他的同伴垂头丧气地走了。杨娥追上来，笑嘻嘻地相送道：“诸位客官走好了，有空请常过来坐坐！”

这一场交手，并没有恶化开来，因为平西王府的护卫们觉得杨娥还算客气，没出重手伤人，况且她那身武艺也不是好惹的，所以他们只好咽下了这口气，以后没再来酒店找岔子，反而真成了酒店的座上常客。有了这些护卫一传扬，杨娥的名声很快就传到了吴三桂耳中 ，吴三桂本是个猎奇好艳之徒，一听说这个酒店老板娘不但貌似天仙，还有一套好拳脚，顿时来了兴趣。

可吴三桂也有他的顾忌，一是碍着他平西王的高贵身份，若要强纳一酒店女子实是不妥；二是他府中的宠妃张氏醋劲特大，极难容得下吴三桂接触其他美女，这时陈圆圆早已隐居净修庵，不管吴三桂的俗事，内府中主事的就是张王妃，由于她的排斥，吴三桂的爱姬连儿、雪儿及四面观音等，都已偏居九龙池别馆，她肯定不会同意吴三桂再找一个酒店美女回来。思来想去，吴三桂觉得只有先让连儿、雪儿她们先去结交杨娥，以闺友的名义把她引入九龙池别馆，自己再去相见，这样神不知鬼不觉，可免去许多麻烦。

要等连儿、雪儿与杨娥结成好友，必然要有一段时间，等着等着，吴三桂有些奈不住了，他迫不及待地想一睹杨娥的丰采，于是产生了亲往“杨娥酒店”探艳的念头。吴三桂将光临酒店的消息被那些常来喝酒的平西王府护卫无意中传给了杨娥，杨娥听了暗暗兴奋，以为报仇的机会来了，于是立刻着手进行准备工作。她悄悄打制了两个钢环套在手腕上，又在绣鞋尖中嵌入了铁角，怀里日夜藏着一把锋利的匕首，三道保险，只等吴三桂上门便动手行刺。

可左等右等，一直等了十天半月，也没见着吴三桂的影子。后来从护卫口中得知，吴三桂早已来过，只是来时装扮成了行商模样，带的几名贴身侍卫都扮成了伙计，而那儿个人又是杨娥不曾见过的。听了这消息后，杨娥心中懊恼不已，埋怨自己粗心大意，平白错过了报仇的 好机会。不过，听熟识的王府侍卫说，吴三桂那次暗察已相中了杨娥，已露出口风，说过些日子就要来将她娶进王府去。

如此一来，杨娥内心中又点燃了新的希望，她又开始巴巴地等待着。时间一天一天地过去，杨娥等红了眼睛，仍不见吴三桂派人来下聘，原来吴三桂回府后忍不住向张王妃透露了自己的意愿，张王妃竭力反对，吴三桂无法正式纳杨娥为侍姬。

在吴三桂的授意下，连儿与雪儿经常来“杨娥酒店”闲坐聊天，故意联络杨娥；杨娥也巴不得通过她们打通一条接近吴三桂的途径，于是十分热情地与她们交往。闲谈中，连儿、雪儿透露出她们偏居九龙池别馆，很难拢住王爷的心，为此颇为苦恼；杨娥趁机建议道：“你们不妨多变换些吃喝玩乐的花佯，多彩多姿，新奇别致，或许能让王爷流连忘返呢！”

连儿、雪儿一听来了兴趣，忙问杨娥怎样变花样，杨娥故意装作思索了一会儿，然后貌似不经意他说：“民女想出了一个法儿，就是你们设下酒宴邀请王爷，民女献丑舞剑助兴，不知可算新鲜？”

连儿、雪儿直说：“好主意，好主意！”于是在一个花香醉人的春夜里，她俩在九龙池别馆安排了夜宴，下帖请杨娥前往献艺。杨娥接帖后连忙做了准备，精心地修整好形容，磨利了宝剑，然后满脸庄严地向哥哥杨斌道别，她知道一旦杀了吴三桂，自己一定也难以生还，此去便是生死离别了。杨斌心中也十分痛楚，但他深知妹妹的心意，根本无法阻拦她此行，她为此已等待了好几年。

杨娥怀着既悲又喜的心情走出了酒店，此行她寄予了极大的希望，凭着她的武艺，只要有机会接近吴三桂，取他狗命绝对不成问题，为此牺牲了自己也是值得的！

杨娥到了别馆，吴三桂还未来到，连儿安排她在偏厅里休息。谁知事情偏不凑巧，就在吴三桂带着一伙侍卫前来九龙池别馆的途中，遇上了一个刺客，一剑没刺中吴三桂，众侍卫上前捉拿，刺客没入夜色中逃跑了。吴三桂猛受一场虚惊，失去了赴宴的心情，当即折身回府去 了，几护卫却奉命在九龙池别馆一带继续搜索刺客。

搜到别馆院中，正碰上杨娥等得着急而信步走到院中散心，护卫见她一身侠女打扮，又手持利剑，不由分说地将她绑到了王府大牢之中。连儿与雪儿得到消息后，连忙到吴三桂面前为杨娥开脱，吴三桂本来就对杨娥有好感，听连儿、雪儿说明了原委，就下令放了杨娥。

杨娥出牢后回到了酒店，一见到迎上来的哥哥杨虎；忍不住放声大哭，哭声中充满了委屈和怨愤。

几度的希望、兴奋，逐一地化为泡影，这次又受牢狱之苦，如此一折腾，杨娥的精神与体力都支撑不住了，回到酒店后，终于病倒在床上，一会儿恶寒，一会儿高热，吃不下一点食物，几天工夫过去，就已奄奄一息。

这天，虚弱至极的杨娥让哥哥扶她起来，走进内室，这里供祭着永历皇帝、沐天波和张小将的灵位，杨娥用颤抖的手点上一柱香，然后跪伏在灵位前，悲泣哽咽道：“我欲为诸君报仇，无奈天不助我，壮志难酬，杨娥只能随你们来了！”说完，便静静地合上了 眼睛。

刘钧《杨娥传》中杨娥是一位忠君报主的女侠典型。杨娥的祖父、父亲都是云南黔国公沐府中的武艺教习。杨娥少学艺于父、兄，长嫁沐府护卫张小将。明末大乱，永明王入云南，杨娥与夫、兄奉黔国公之令护卫永明王；后永明王兵败逃至缅甸，三人又忠心追随。永明王终被吴三桂弑，杨娥丈夫悲愤而死，杨娥与兄发誓报仇，回昆明于平西王府西侧卖酒，欲以色艺接近吴三桂。娥日施脂粉，丽质天人，当垆卖酒。吴三桂麾下的兵丁借酒戏杨娥，被娥当众痛打，从而引起了吴三桂的注意。吴三桂欲纳之为妾，娥却身染重病，抱恨而死。小说中杨娥一家皆为尽忠报主之士，作为女流之辈的杨娥更是让人肃然起敬。永明王生前，她随之颠沛流离，百般护卫；永明王逝后，虽势单力薄，但仍不遗余力为主复仇。赤胆忠心，实为可鉴。