杨子崇少好学，涉猎书记，有风仪，爱贤好士。开皇初年，拜仪同三司，以车骑将军，恒典宿卫。后为司门郎。隋炀帝嗣位，累迁左候卫将军，坐事免职。未几，复令检校将军事，从幸汾阳宫。杨子崇知突厥必为寇患，屡请早还京师，皇帝不纳，寻有雁门之围。及贼退，帝怒之曰：“杨子崇怯软，妄有陈请，惊动众心，不可居爪牙之寄。”出为离石郡太守，治有能名。自是突厥屡寇边塞，胡贼刘六儿复拥众劫掠郡境。杨子崇上表请兵镇遏。帝复大怒，下书令杨子崇巡行长城。杨子崇出百余里，四面路绝，不得进取而归。时百姓饥馑，相聚为盗。杨子崇前后捕斩数千人。岁余，朔方梁师都、马邑刘武周等称兵作乱，郡中诸胡复相啸聚。杨子崇患之，言欲朝集，遂与心腹数百人自孟门关将还京师。辎重半济，遇河西诸县各杀长吏，叛归梁师都，道路隔绝。杨子崇退归离石。所将左右，既闻太原有兵起，不复入城，遂各叛去。杨子崇悉收叛者父兄斩之。后数日，义兵夜至城下，城中豪杰复出应之。城陷，杨子崇为仇家所杀。