从十二代“得”字辈开始，北塘村的客家人不断往外迁移。早在康熙后期到乾隆早期（约在1720-1750年），杨氏族人就有过台湾、下南洋的经历。在1871-1899年间，杨元声、杨宜斋、杨宜尔等人陆续下南洋，并在马来亚开创一番事业。北塘村现存的传统民居和寺庙有数十座，其中最具代表性的有永锡堂（外史第）、志事堂（青云世第）、济美楼、宜尔小筑、绍德堂、振德楼、怀德堂、志德堂、继志堂、崇德堂（宜斋公祠）等，这些传统民居几乎全由村民到东南亚闯荡挣钱后返乡新建或改造，每座民居背后都有一个家族到南洋艰难谋生的发家故事。

2015年，大埔县以马来西亚著名侨领杨宜斋故居宜斋公祠为核心，结合西河镇十村连片美丽乡村建设和省级法治文化主题公园的“六有”“六个一”标准，投入700多万元打造大埔县法治文化园。