一九四一年出生于新加坡。一九六三年毕业于新加坡南洋大学中文系，获文学士学位。一九六八年获英联邦奖学金至香港大学攻读中国文学批评。一九七零年获文学硕士学位，一九七四年获哲学博士学位。一九七一年开始在南洋大学中文系任教。现为新加坡国立大学中文系暨汉学研究中心副教授兼副主任。主讲《中国文学批评》，《东南亚华文文学专题》，《新马华文文学》及《研究方法与研究资料》等课程。主要研究兴趣包括《中国文学批评》，《诗论》和《新马华文文学》。曾担任第一届文艺研究会会长，新加坡教育出版社文艺作品编审委员会主席，新加坡全国职工总会《人文与社会科学论文集》主编及《奋斗报》主编和《新加坡文艺》主编。一九八三年获新加坡政府颁发之公共服务奖章，一九九零年获公共服务星章，曾荣获台湾中国作家协会中兴文艺奖及新加坡国立大学优秀教学奖。 杨教授在报刊发表了不少有关文学理论、诗论和新马华文文学史料的文章。笔名有风入松、绿云等。