杨树棠系我国钢铁冶炼专家，1934年毕业于天津国立北洋大学矿冶、炼钢专业。曾留学于德国克虏伯炼钢集团。回国后，在重庆第24兵工厂任技术员。首次采用钨砂钨铁炼制钨质枪筒钢获得成功，质量达到国际标准，解决了国内不能炼制钨铁的困难。以后，又在国内首创“冷硬轧辊”，获科技重要成果。1951年，他在鞍钢采用1944年试验成功的“军镐串铸法”生产大量急需军用十字镐，支援：抗美援朝战争。此后又获得“双床平炉氧气炼钢”等6项重要科技成果。早在1941年，他曾利用四川资源自行设计制创贝氏炉炼钢成功，并得到推广应用，曾获国家钢铁奖学金。1949年，他在鞍钢恢复生产中被授予一等功臣称号。

杨树棠为中国钢铁制造业贡献了力量。他除获得12项科技成果外，还先后著述、翻译、编译学术论文和著作40余篇，在中国钢铁工业发展史上占有重要地位。