柳河县地处吉林省西南部山区，与辽宁省接壤。自1996年起，杨洪军在该县及毗邻的梅河口市、辽宁省的新宾县，以年轻漂亮的妇女为目标，采取路上拦截、厕所里堵、夜晚撬入民宅等手段，疯狂地杀人作案。在他杀死的12名男女里，其中有4对年轻夫妇。他将那些妇女杀害后，还要对尸体大肆摧残，其野蛮、残忍到了令人发指的地步。

1997年冬，杨洪军发现柳河县向阳镇大兴村有两个妇女年轻俊俏，便产生杀害其二人的念头。经跟踪掌握了她们的住址后，杨于次年4月2日22时许，持刀窜至一女家，先将电线割断，然后进入屋内，由于被这户人家发现杀人未遂。接着，杨又窜至妇女程波家，照着正在熟睡的程波及其丈夫赵子祥的颈部各割一刀，致赵当场死亡。程波挣扎地跑出门外呼救，被一刀刺死。当日夜零时许，杨洪军又窜至本县向阳镇内见妇女王波独自行走，遂上前捅了王腹部两刀，因王呼救，杨匆忙逃离。