乾隆五十三年二月，赴安徽太平县探亲，同年八月病逝于太平县，终年78岁。

纂有《林县志》、《左鉴》。另著有《周礼指掌》、《易象举隅》、《家语贯珠》、《心经指月》、《金刚宝筏》、《笠湖诗稿》、《吟风阁诗钞》、《吟风阁词钞》等，均已散佚。

杨潮观所作杂剧，还有：《快活山樵歌九转》、《黄石婆授计逃关》、《新丰店马周题诗》、《大江西小姑送风》、《温太真晋阳分别》、《邯郸郡错嫁才人》、《贺兰山谪仙赠带》、《夜香台太君训子》、《开金榜五星聚奎》、《鲁仲连单鞭蹈海》、《荷花荡将种逃生》、《李郎法伏猪婆龙》、《魏徵破笏再朝天》、《荀灌娘围城救父》、《信陵君义葬金钗》、《动文昌状元配瞽》、《华表柱延陵挂剑》、《下江南曹彬誓众》、《韩文公雪拥蓝关》、《偷桃捉住东方朔》、《换扇巧逢春梦婆》、《西塞山渔翁封拜》、《诸葛亮夜祭泸江》、《凝碧池忠魂再表》、《大葱岭□履西归》、《翠微亭卸甲闲游》。

杨潮观的剧作都取材于古事，而有所寄托。杨潮观热衷并擅长于政治、道德主题，他的剧作对于官场积弊、民间疾苦多有描写，反映了当时的社会矛盾，具有一种高标脱俗的品格，表达了对于贤明政治和清廉节操的向往。杨潮观的杂剧大都取材于历史故事、神话传说。通过他的大胆想像，慎密构思，用优美夸张的文字，美妙动听的曲调，将一个个美或丑的人物，勾勒在人们的面前。赞美了在污流浊水中一些清廉勤俭的官吏，鞭挞了厚颜无耻的贪官污吏，反映了劳苦人民生活的疾苦，讽刺了冷暖炎凉的世态恶习。杨潮观的《夜香台持斋训子》，揭露了封建官府刑罚之残酷；《汲长孺矫诏发仓》暴露了封建王朝苛赋加上灾荒给人民造成的苦难；《新丰店马周独酌》讽刺了炎凉的世态……这些剧作揭露弊政无不人木三分。杨潮观杂剧情节起伏跌宕，文字通俗流畅，深受演员、观众欢迎，有的剧目久演不衰，流传至今。

杨潮观毕竟是封建时代的官员，他的政治和道德理想仍然属于封建社会思想范畴，有些作品中比较集中和突出地表现了封建落后意识，如《感天后神女露筋》对妇女贞节观念的宣扬就是一例。

《穷阮籍醉骂财神》

《穷阮籍醉骂财神》写阮籍醉骂“万能”的金钱：“打透了天罗地网，买通了鬼使神差”；“为甚的贤似颜回，教他掺瓢似丐？为甚的廉似原思,教他捉衿没带？为甚的节似黔娄，教他嗟来受馁？你把普天下怯书生、穷措大,一个个都卧雪空斋”；“偏是那市儿胎、鄙夫才，一任将宝藏龙宫，添得他锦上花开。更逼逻出贫人的卖儿钱债，输与那权门内，供他酒肉池台”。骂的是金钱，指的却是握有金钱的权门豪富。作者畅快淋漓地揭露了世道的不公，表现出同情良善穷苦、憎恶朱门豪富的鲜明倾向。

《东莱郡暮夜却金》

《东莱郡暮夜却金》写东汉杨震拒受馈金的故事，颂扬了正直清廉的品格，也暴露了官场上钱通关节、勾结营私的真象。《东莱郡暮夜却金》取材于东汉杨震任东莱太守，在赴任途中，夜宿昌邑馆驿，县令王密深夜来访，馈赠金银，遭杨震拒绝。王密说，这事只有天知、地知、你知、我知。杨震仍严辞不收。这个故事经杨潮观加工渲染后，批判了王密的污秽行为，赞扬了杨震的清廉。这是对清代官场中贪污收贿之风的一个针砭。杨震对王密说他的贿银是来自“清俸”时，一针见血地指出：“算若干尔俸，几多尔禄。够得罄囊讨好。料无非膏脂剥削层层扰，好待半去肥家半奉高。”

《寇莱公思亲罢宴》

《寇莱公思亲罢宴》写寇准为庆祝生辰准备大肆铺张，一个老婢以寇家俭朴传统劝阻寇准，寇准感悟，撤去寿筵。此剧宣扬孝思，崇尚节俭，提倡为官作宰的人要有俭朴的美德。内容是宋代名相寇准，在他寿辰将临之际，准备大肆庆祝。差人“前往苏扬，广征水陆千品，妙选妓乐成行。舞女珠围翠绕，歌童玉琢金装。”家中“色色翻新换旧”。夜晚“列幕张灯，如同白昼。”这种铺张奢侈糜费的做法，引起了他乳母刘婆的不满。刘婆用他母亲当年清苦抚养他的情景：“挑灯伴读落叶寒窗，那有余辉东壁分光亮。单仗着十指缝裳，继膏油叫你读书朗朗，拈针线见她珠泪双双。”提醒寇准不要忘记过去。寇准听了深为愧疚，停止了大摆宴席，宴请文武百官的做法。这出戏批判了官场中奢侈的风气，崇尚俭朴的做法。许多剧种对这出戏进行改编上演，新中国成立后还改编成电影。

《汲长孺矫诏发仓》

《汲长孺矫诏发仓》写西汉汲黯奉旨赴河东勘察灾情，途经河南，时值河南大旱，黄河边上驿丞之女贾天香为民请命，说服汲黯从权矫诏，先行开仓赈济赤地千里的河南。作者歌颂了汲黯着眼实际，体察民众疾苦,灵活施政的作风,同时也反映了官场的腐败和灾民景况的悲惨。

《李卫公替龙行雨》

《李卫公替龙行雨》写唐代李靖代龙往河东行雨，见旱情严重，便将龙母嘱托的瓶中甘露尽皆倾出，致使河东大旱顷刻变为大水，“为苍生反把苍生来害”。作者借这个传说的历史故事，告诫为官的若一味自信主观，也可把好事办成坏事，立意颇为新颖。

《吟风阁杂剧》

《吟风阁》收有杨潮观编的杂剧32种。刊印后广为流传，一些剧本为许多剧种改编演出。上海古籍出版社于1983年9月出版了由胡士莹先生校注的《吟风阁杂剧》。 《吟风阁杂剧》卷首作者题词说：“百年事，千秋笔，儿女泪，英雄血。数苍茫世代，断残碑碣。今古难磨真面目，江山不尽闲风月。有晨钟暮鼓送君边，听清切。”又说：“借丹青旧事，偶加渲染，渔樵闲话，粗与平章。颠倒看来，胡卢提起，青史何人姓氏香。”作者是在借古喻今。杨潮观热衷并擅长于政治、道德主题，他的剧作对于官场积弊、民间疾苦多有描写，反映了当时的社会矛盾，具有一种高标脱俗的品格，表达了对于贤明政治和清廉节操的向往。

《吟风阁杂剧》剧式短小，每种仅1折，与今独幕剧相似，剧前均有小序，点明主旨，但旨意寄托遥深，曲文也跌宕爽朗，宾白酣畅诙谐。《吟风阁杂剧》共四卷，全三十二折，每折各写一事，其中尤以《寇莱公罢宴》一折最脍炙人口。相传阮元为浙江巡抚时，偶演此剧，有感于中，因之亦举行罢宴。可见作者技俩的高明了。三十二折的名目为：《新丰店》、《大江西》、 《行雨》 、 《黄石婆》 、 《快活山》 、 《钱神庙》、 《晋阳城》 、《邯郸郡》、《贺兰山》、《朱农神》、《衣香台》、《发仓》、《鲁连台》、《荷花荡》、《二郎神》、《笏谏》、《配瞽》、《露筋》、《挂剑》、《却金》、《下江南》、《蓝关》、《荀灌振》、《葬金钗》、《偷桃》、《换扇》、《西塞山》、《忙牙姑》、《凝碧池》、《大葱岭》、《罢宴》及《翠微亭》。然舞台特色不足，有案头化的倾向。

乾隆《林县志》

杨潮观于乾隆十五年调任林县知县。上任的第二年，他在“案牍装怀，罕容静坐”的繁忙情况下，“行役之余于征车旅店中索笔为之”，完成了《林县志》的纂辑。以诗人和剧作家的才气，以历任多处地方官的政治经验，杨潮观纂修的县志果然不同凡响。此志书目录为：卷首舆图、例言，卷一疆域，卷二营建，卷三四山川，卷五风土，卷六赋役，卷七选举，卷八九人物，卷末旧志序、跋旧志修辑姓氏。在有关林县气候、地形、土质、人民生产、生活的记载上，详尽逼真。其中山川卷有很多珍贵资料对于繁荣林县旅游业，准确沿用景点的历史名称，有着不可或缺的作用。有很多知名景点已被深山所掩盖，很多历史传说逐渐被淡忘，有待我们去发现。田家月令部分，对何时耕作也作了详细的记录。膳食部分，则更说明当时穷人的食不饱腹，富人的温饱有余：“林虑人一日三饭，富家四饭（如午后一饭），贫家二饭（减午一饭），富家隔数日一食肉，贫家隔数日一食蔬。”不过，当时地主中午也就吃小米干饭面条汤，穷人吃柿糠或喝杂面条汤。在生产和技艺上，当时林县人显得消极和笨拙，妇女是“能纺棉成线，而不能织布”。男人则“人性好闲，得山之静，不以仕进为乐，其性恋土怀乡，不能牵车远贾”。就连在县城做大一点生意的，也多是“三晋之人”。这些记载，与2006年林县每年考取本科逾千人，与十万大军出太行，与林州商人闯天下相比是差了点儿。令人值得艳羡的是自然生态环境，我们不会想象到二百多年前，林县这块土地曾经是鸟类的天堂，兽类的乐园。这在风土卷鸟兽部分都有所记载。更值得称奇的是，不但林县地域内曾有过老虎，而且还有过不次于迎林杀四虎的李逵式的打虎英雄：“盘山某民，善与虎搏，聚旧鞋底密缝为衣，冠如甲胄状，以御牙瓜，威袖短刃，伺虎，虎扑随伏地划其腹……取其皮鬻于市。”乾隆《林县志》新增了很多精彩内容，不管是在历史文献价值上，还是在可读性上都是前三次所修之《林县志》无法相比的。《河南文献》评价它：“充满乡土气息……俨然一部小型农书……为志书中最珍贵的资料，很少见于其它方志中。”《重修林县志》对其评价更高。

袁枚小杨潮观四岁，与其相识甚早 。《邛州知州杨君笠湖传》中说二人是“总角交”，似乎有点夸张。乾隆元年（1736），年方二十一岁的袁枚受广西巡抚金鉷荐举，进京应博学鸿词科考试，杨潮观则以新科举人游京师，这是最早可以考见的交游。此后两人各自浮沉宦海，地域悬绝，似无多联络，但情谊始终笃厚。乾隆三十五年（1770），杨潮观因运输木材之公差，不远万里自邛州来南京随园探望老友。袁枚大喜，有《喜杨九宏度从邛州来即事有作》五古四首记其心境，第一首末四句云：“蔗味老弥甘，交情久更挚。不信扪胸中，三十六年事”（《小仓山房诗集》卷22）。这一次，袁枚还将小女阿能寄养杨潮观膝下，足见两人交谊之非常。乾隆五十六年（1791），杨潮观去世之后，袁枚应邀为作《邛州知州杨君笠湖传》 ，其中还隐隐说到了这件事情，只是语气沉痛恳挚，已经绝不尖酸了：君与余为总角交，性情绝不相似。余狂，君狷；余疏俊，君笃诚；余厌闻二氏之说，而君酷嗜禅学，晚年戒律益严，故持论每多牴牾。然君居家闻余至必喜。在邛州特寄金三百，属置宅金陵，将傍余以终老。殁后，其子抡以状乞传。庄子曰：“仁义之人贵际”。际者，大德不逾之谓也。古之人游夏交相议，管晏乃合传，虽异犹同，其即君与余之谓耶？读到这样光风霁月的悼念文字，我们不仅会为袁枚失去这位既“狷”且“笃诚”、持论又“每多牴牾”的老友而伤感，也为杨氏不念“旧恶”、遗命其子“以状乞传”的胸怀而感动（此为古人通常的规矩，为人子者不可自作主张为父亲乞传的）。古人泱泱高风，真不可及，今世尚有之乎？

剧本多以历史传记载为素材，加以虚构，以寄寓自己对政治与社会的看法。他创作的短剧多取材于历史故事及神话传说。用优美夸张的文字，反映人民疾苦，讽喻世态炎凉，二百多年来，久演不衰。他的戏剧文学作品，被许多大学编入《中国古代文学教学大纲》，并入《中国文学发展史》。在中国文学史上占有一定的地位。