杨石毅1926年9月生于浙江省诸暨县（今诸暨市）草塔镇杨家楼庄余霞村。15岁到杭州当学徒。1944年6月参加新四军浙东游击纵队金萧支队，改名杨石毅。同年11月参加中国共产党。初任战士、班长。后被派往浙赣铁路以西地区任民运组组长，在中共区委领导下建立两个乡自卫队。后上升为路西县大队第九中队，任该中队副政治指导员、政治指导员。1945年10月随军北撤，在苏南常熟县南丰镇参加突围战斗。到苏北后，随所在部队先后编入新四军第一纵队，山东野战军第一纵队，华东野战军第一纵队，1949年3月整编为第三野战军第二十军。历经解放战争多次重大战斗。1950年11月30日赴朝鲜参战，任中国人民志愿第二十军第六十师营副政治教导员，参与指挥该营在抗美援朝第二次战役中顽强狙击，迫使美军为主的240人投降，缴获、击毁敌坦克和汽车78辆，创军政全胜范例。荣获朝鲜民主主义人民共和国三级国旗勋章。1952年秋回国，任师作战科副科长，1955年1月，参加解放一江山、大陈岛战役。先后任师副参谋长，军作战处处长，军副参谋长，师长，军参谋长，军长，信阳陆军学院院长。2010年10月6日在杭州逝世。