1993年师从北京大学中文系郭锡良教授，三年后获文学博士学位。

论者誉之为我国语言学界天资、学历、家学、师承四者俱备的学者。

其间协助钟叔河先生编《走向世界丛书》（主要有张德彝《随使英俄记》等）。1984年8月到中共湖南省委党校理论研究室工作，从事学报《学习与实践》的文史编辑工作及近代史研究，发表了《湖南近现代政治、军事人才群崛起探原》（人大资料全文转载）等5篇论文。1986年整理出版了《积微居友朋书札》。1988年评为助理研究员（讲师）；同年考入武汉大学，师从著名古文字学家夏渌先生，攻读古文字学硕士学位；1991年毕业（获文学硕士学位）并留校任教；次年任讲师。

1993年初，到北大进修，师从著名语言学家郭锡良教授学习汉语史；同年考取郭先生的博士（在职）。1995年通过开题报告，开始撰写博士论文《殷墟甲骨刻辞词类研究》；1998年通过论文答辩，获文学博士学位。同年晋升为副教授;并于6月（法国足球世界杯期间）赴巴黎参加国际古汉语研讨会，在大会上宣读论文《论殷墟甲骨刻辞中不存在连词“则”》。近年来，主攻方向为汉语语法史及古文字学，代表性著作为2003年花城出版社出版的《殷墟甲骨刻辞词类研究》，此书2004年被评为广东省优秀图书二等奖。参与的课题较多，主要有国家社科项目《戴震与18世纪中国哲学的语言学转向》、《古代汉语精品课程建设》等。学术兼职有武汉大学中国传统文化研究中心专职、南开大学中国文字研究中心兼职教授等。所著《殷墟甲骨刻辞词类研究》一书2005年荣获北京大学王力语言学奖2等奖

近年来主要语言文字学科研论文(不含其他类型文章)如下表：

1.哺咀探源，（原载《医古文知识》1993年1期）

2.“巧垂”为“职官+人名”结构证——兼释一组同源字，（原载《武汉大学学报》1997年3期）

3.大中华文库《论语》前言，（湖南人民出版社、外文出版社1999年版）

4.《孟子》疑难句读辨析一例，（原载《人文论丛》1999年卷）

5.《汉书》句读辨析一例——兼证汉代[动·于·处补]式与[动·处补]式存在变换关系， （原载《汉语史论文集》，武汉出版社2002年版）

6.杨树达的《春秋大义述》及相关未刊稿，（原载《中国典籍与文化》2002年3期）

7.《庄子·内篇》陈注指瑕，（原载《中国哲学史》2002年2期）

8.《老子》群诂献疑，（原载《中国哲学史》2003年2期）

9.试论“巫帝”刻辞的结构，（原载《武汉大学学报》1998年5期）

10.对殷墟甲骨刻辞中“雨不雨”、“雨不”的考察，（原载《武汉大学学报》2000年1期）

11.甲骨刻辞琐记，（原载《人文论丛》2000年卷）

12.关于殷墟甲骨刻辞的形容词， （原载《古汉语研究》2001年1期，《中国人文社会科学前沿报告》2002年卷有较高评价）

13.论殷墟甲骨刻辞中不存在连词“则”（作）——兼谈“我其祀宾作帝降若”等句的读法， （原载法国巴黎高等社会科学学校东亚语言学研究中心出版的《东亚语言学报集刊·古汉语语法论文集》，2001年8月出版）

14.关于殷墟甲骨刻辞中“于”的连词用法，（原载《湖北大学学报》2002年1期，署名杨逢彬、杨蓉蓉）

15.殷墟甲骨刻辞中“以”“比”非连词说，（原载《武汉大学学报》2002年1期）

16.论殷墟甲骨刻辞中“暨”的连词用法，（原载《中国语文》2003年3期）

17.论殷墟甲骨刻辞中不能肯定存在连词， （原载《古汉语研究》2003年3期，《人大复印资料》2004年1期全文转载）

18.从牡牝等字看甲骨语言词义的抽象进程， （原载《甲骨语言研讨会论文集》，华中师范大学出版社1993年出版）

19.黄侃“制名皆必有故”证，（原载《黄侃学术研究》，武汉大学出版社1993年出版）

20.《马氏文通》的“次”与“格”“位”之比较——兼评何容、林玉山的“次”理论， （原载《武汉大学学报》1996年3期）

21.关于长沙方言新产生的两个鼻化韵， （原载《长江学术》第2辑）