更新时间：2024-10-21 09:22
杨道祖父于清末因逃避清政府迫害而率族人从中国滇桂交界处迁入越南高平和河江地区。后来通过同法国殖民统治者的亲密合作，其祖父成为了越北地区比较有影响的苗族人物，并被誉为越南两大苗王之一。该地区也因此而得名“苗旺”县（苗王县）。法国殖民者战败后，杨道家人在其父杨米诺的带领下流亡到了老挝北部的川圹省。少年杨道就是从那里逐步走出国门并接受了西方的高等教育的。
少年时期苗族人能够进学堂的寥寥无几。老族学生常常取笑苗族学生“邦诺”（意为乡巴佬）。苗族学生上学经过，老族人往往会跟在后面讥笑道：憨苗，“邦诺”（乡巴佬），蠢苗，“邦诺”（乡巴佬）。那是少年杨道最深恶痛疾的地方。不过，也正是因为如此，少年杨道才奋发图强，总是让自己的成绩保持在班上第一第二名。后来，有老族同学来请杨道教他们做作业。杨道就对他们说：我是苗乡巴佬，又憨又蠢，不会做。老族同学们不得不向他道歉，并保证今后不再这样对待苗族学生以换取杨道的帮助。多年后从政的杨道和他的苗族同僚一起努力使得整个老挝全国放弃对苗族的蔑称“苗（Meo）”而改称为苗族的自称“蒙”（Hmong）。
1962年，19岁的青年杨道离开父母兄弟和美丽的妻子只身到万里之外的法兰西大地求学。通过辛勤努力和奋斗，于1972年获得法国巴黎索邦大学经济社会发展专业博士学位，其导师是法国著名的第三世界发展研究专家Dumont教授。同年杨道博士返回老挝，受聘为老挝皇家顾问，主持王室政府计划委员会所属的智力资源开发部，1974年成为老挝联合政府的智囊团成员（略似中国的政协常委），并于1975年代表老挝联合政府到中国进行访问，受到毛泽东主席和朱德元帅的亲切接见和慰问。同样是1975年，联合政府被巴特寮（老挝爱国战线）推翻，由于战后的老挝局势动荡，杨道随大批苗族难民流亡到泰国，而后又到法国一家报社做记者，期间写了一本历史小说《金三角人的冒险与神话》，流行一时。80年代他又举家辗转迁入美国，定居于明尼苏达州布鲁克林.帕克市，退休前一直担任明州哈姆林和大都会州立大学（Hamlineand Metropolitan StateUniversity）人类学，社会学和东南亚语言学教授，并从事中国和东南亚少数民族方面的研究。
杨道博士的关于老挝乃至东南亚苗族问题上的应该“文争”（通过提高教育和人口素质而达到参政议政并参加国家管理的目的）和不应该“武斗”（放弃武力颠覆所在国家）的观点，一直深深地影响着西方青年苗族知识分子。
杨道的夫人李氏出自当时老挝一号苗族政治人物托比·李凤家族（李凤一度担任过老挝川圹省省长，老挝皇室内阁，老挝电信部部长等职务）。李氏家境丰裕，受过良好的教育，曾在老挝担任过教师等职务。杨道同李氏于1963年成亲，婚后5日杨即直奔法国巴黎求学。杨道博士是一位虔诚的天主教徒。2009年9月5日从明州哈姆林和大都会州立大学退休后，一直同夫人闲居家中照看孙儿孙女并着手做一些关于中国少数民族文化方面的研究，曾多次访问过中国西南很多地方。