十三四岁就熟读《文选》，王文治看了他作的诗后说他像头小狮子，“堕地便能跳跃”。后来又认识了杭州诗人宋大樽，宋送他一部李太白集。杨铸性好山水，家近北固山，尤爱焦山幽静，与定慧寺主持巨超为诗友。他经常漫游各地，遍历金华、天台、四明、牛首、采石、庐山、九华等地，所至皆有诗篇。张问陶赞他的诗是：“短句长篇无不好，举杯惊叹此全才”。巡盐御史曾燠在焦山看到杨铸的《听琴》诗的起句“明月在水不在天，秋声在空不在弦”，认为是“太白佳境”，并请他去扬州选订《淮海英灵集》。后来两淮盐运使郑祖琛，又请他帮助选订《正声集》。

杨铸才气纵横，在镇江诗坛上是一支异军，著有《自春堂诗集》，在他生前刊行，后来又有遗稿续集十余卷，未刊。与他同时的镇江诗人还有张学仲、张崇兰、朱士龙、施毅、赵元益、张世清等，后人称他们为“中七子”。