民国14年（1925）孙中山带病北上与北洋政府（段琪瑞为内阁总理，实权操在东北张作霖、中原吴佩孚、华东孙传芳大军阀手中）商谈中国统一问题，军阀们毫无诚意，孙中山肝病复发于3月12日逝于北京。为继承孙先生的遗志，国共双方在苏联支持下于1926年7月在广州誓师北伐。北伐开初只有两湖战场（后称西路）以贺龙叶挺的铁军（团）为先锋，8月取得两湖界处汀泗桥贺胜桥大捷，击败吴佩孚主力，10月北伐军占据武汉三镇，国民政府也由广州迁往汉口。旋即北伐军由蒋介石指挥沿江而下入赣，开辟江西战场（后称中路），狠揍华东军阀孙传芳。以何应钦为首的国民革命军第一军（参谋长白崇禧）原本是留守（保卫广东革命根据地）部队之一，重兵驻守潮梅以防孙传芳属闽军（以周荫人为督办）图粤的。果未出所料，两湖战场交战之际，周荫人部（孙传芳死党）将重兵移至闽西南（指挥部设在与梅州交接的福建永定县），逐步向梅州属大埔、梅县、蕉岭、平远推进，最后占领梅州重镇松口。经总司令蒋介石同意开辟北伐东路闽浙战场，以何应钦一军为基础，总指挥何应钦，参谋长白崇禧，操办东路事宜。1926年9月初，闽军与东路军在松口以梅江为界形成北南对垒局面，战争一触即发。时敌强我弱（闽军人枪3万众，有说7万人，东路军1万余人），东路军决定先袭击较为空虚的永定，让敌忙乱，再在松口打攻坚战，歼灭入粤之敌。1926年10月9日东路军突然奇袭永定县城，当闽军调援永定之际，东路军集结松口，并派部游击隆文、桃尧之间，阻止闽军援助松口之兵。10月13日总攻开始，因当时无桥可过，涉水多为闽军狙击，二天过去了仍未分胜负。时东路军另一支人马（独立第九团团长卫立煌）由大埔三河坝前来打援，从松口上游雁洋一侧渡河背击闽军，驻隆文、桃尧东路军亦从观音凹、官坪、梅教等处打援，东路军形成包围松口的闽军，至15日全歼闽军，计缴获枪支4000支（挺）、炮10门，俘敌4000余，双方死伤1000多人，擒闽军团营、连长50余人。松口交战之际，闽军曹万顺、杜超云两个团（亦驻守闽粤边）起义，并于10月16、17两天在松源（梅县属）、中州（永定属）与东路军合击败逃和声援的闽军，缴获枪1700支，俘虏1800人，闽军死伤无数。数万侵粤闽军生还者只200余人，多已成为乞丐。