体长一般在270～370毫米之间，体重500～750克。体长椭圆形，侧扁而长，背面狭窄，腹面圆钝。头小，背面略凹，腹面较狭而隆起。吻短钝。眼小，上侧位。眼间隔甚宽，稍突出。口中大，前位。上颌骨小，稍能伸缩，后端伸达眼中部下方。两颌牙细小，具绒毛状牙带多行，其外行牙扩大成尖锥形，犁骨、腭骨及舌面均无牙。前鳃盖骨后缘直，具强锯齿，下缘锯齿较小，鳃盖骨后缘光滑无棘。

体被大栉鳞，排列整齐，头部除吻及颏部外均被小栉鳞。背鳍鳍条部与各鳍基部均被鳞．侧线完全，上侧位，与背缘平行。

背鳍1个，连续，鳍棘部与鳍条部中间具浅缺刻，鳍棘发达，以第四至第六鳍棘最长，鳍条部长大，后部成圆形。臀鳍具3鳍棘、11鳍条，第三鳍棘最强大。胸鳍小，圆形。腹鳍胸位，长于胸鳍。尾鳍圆形。

体黑褐色。胸鳍灰白色。其它各鳍为黑色。

松鲷为温带、热带浅海鱼类。栖息于岩礁海区底层，喜欢混浊水域及阴天气候，也常随浮木、海藻游至岸边甚至进入河口区。若周遭环境如海流、天气情况良好，在同地点可待上数周。喜在海面漂浮物的阴影下栖息，或在海水泡沫下面游泳，多在水的上层活动，不潜入下层。

松鲷属于温暖水域洄游肉食性鱼类。性喜集群。主要以小鱼、小虾及其他甲壳类动物为食。幼鱼有拟态习性，状似枯叶，随海流漂向岸边。因常在夜晚躺在礁石上休息，故名“睡鱼”。

分布于太平洋、印度洋和大西洋的温、热带海域。南至澳大利亚，北至日本。中国沿海均有分布，主产区在东海南部和南海。

阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安哥拉（安哥拉）、安圭拉、安提瓜和巴布达、阿根廷、阿鲁巴岛、澳大利亚、巴哈马、孟加拉国、巴巴多斯、伯利兹、贝宁、百慕大、博奈尔岛、圣尤斯特歇斯和萨巴（博奈尔岛、圣尤斯特歇斯、萨巴）、波斯尼亚和黑塞哥维那、巴西、英属印度洋领地、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、喀麦隆、加拿大、开曼群岛、智利、圣诞岛、科科斯（基林）群岛、哥伦比亚（哥伦比亚大陆）、科摩罗、刚果共和国、刚果民主共和国、哥斯达黎加（哥斯达黎加大陆）、克罗地亚、古巴、库拉索、塞浦路斯、科特迪瓦、中国（台湾、西沙群岛、南沙群岛）、吉布提、多米尼加、多明尼加共和国、埃及（埃及非洲部分）、赤道几内亚（赤道几内亚大陆）、厄立特里亚、福克兰群岛（马尔维纳斯）、斐济、法国（法国大陆）、法属圭亚那、法国南部领土（莫桑比克海峡群岛）、加蓬、冈比亚、加纳、直布罗陀、希腊（希腊大陆）、格林纳达、瓜德罗普岛、关岛、危地马拉、几内亚、几内亚比绍、圭亚那、海地、洪都拉斯（洪都拉斯大陆）、印度（尼科巴群岛、安达曼群岛）、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、以色列、意大利（意大利大陆）、牙买加、日本、约旦、肯尼亚、基里巴斯、韩国、朝鲜民主主义人民共和国、黎巴嫩、利比里亚、利比亚、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马耳他、马绍尔群岛、马提尼克岛、毛里塔尼亚、毛里求斯（毛里求斯（主岛））、马约特岛、墨西哥、密克罗尼西亚联邦、摩纳哥、黑山共和国、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫桑比克、缅甸（缅甸大陆）、瑙鲁、新喀里多尼亚、尼加拉瓜（尼加拉瓜大陆）、尼日利亚、诺福克岛、北马里亚纳群岛、阿曼、巴基斯坦、帕劳、巴拿马、巴布亚新几内亚（巴布亚新几内亚主岛群）、菲律宾、葡萄牙（葡萄牙内陆、马德拉）、波多黎各（波多黎各主岛）、俄罗斯联邦（库里尔群岛）、留尼汪岛、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣马丁（法国部分）、圣文森特和格林纳丁斯、圣多美和普林西比（普林西比、圣多美）、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞舌尔（塞舌尔主要岛屿群）、塞拉利昂、新加坡、圣马丁（荷兰部分）、斯洛文尼亚、所罗门群岛、索马里、南非、西班牙（加那利群岛、西班牙大陆）、斯里兰卡、苏丹、苏里南、阿拉伯叙利亚共和国、坦桑尼亚联合共和国、泰国、东帝汶、多哥、特立尼达和多巴哥、突尼斯、土耳其、特克斯和凯科斯群岛、图瓦卢、阿拉伯联合酋长国、美国、美国本土外小岛屿（维克群岛）、乌拉圭、瓦努阿图、委内瑞拉玻利瓦尔共和国（委内瑞拉大陆）、越南、英属维尔京群岛、美属维尔京群岛、西撒哈拉、也门。

产卵主要发生在夏季大西洋沿岸和美国墨西哥湾沿岸，在7月和8月达到高峰。幼鱼的三倍体经历四个发育阶段：前屈、屈、后屈和变形。当幼鱼长到4.0毫米时，它们有大眼睛和凹头。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN2012年 ver 3.1）——无危（LC）。

一般渔法为围网、流刺网、定置网或延绳钓捕获。为中至大型的食用鱼，肉佳味美。幼鱼因具特殊之拟态习性，有人当观赏鱼饲养。