更新时间：2024-06-17 15:44
《松鹤延年图》描绘在土坡上野生的黄菊遍布于地，花盛叶茂，株株挺拔的菊花盛开，山坡左侧有一棵参天的大松树拔地而起，树干粗壮，树干皮如鱼鳞状。松叶茂密而松疏，枝干挺拔向上，枝叶茂盛，冲出画面，顶天立地。松树枝上藤萝四垂，且花朵盛开，在微风吹拂下左右晃动。在山坡上松树下，有一只丹顶鹤单腿独立，另一腿卷起，爪子平伸，安闲自在。鹤颈微缩，长喙紧闭向前，凝视前方，若有所思。松干直上而松树枝条倒挂，松针俱向上，犹如触手可及。
画幅左上角作者自题款一行：“光绪丁亥夏四月，虚谷。”
松树傲霜斗雪、卓尔不群，因其树龄长，经冬不凋，谓其百木之长，是长寿和有志有节的象征，因此常被用来祝寿喻长生；在道教神话中，松是不死的象征，所以服食松叶、松根便能飞升成仙、长生不死。鹤被赋予高洁不群的形象，也被道教引入神仙世界，因此鹤被视为出世之物，赋予了高洁情志的内涵，也就成了高洁、清雅的象征。松鹤延年是中国常用的表示吉祥的话，并衍生出许多吉祥祝寿的图画来，成为从古至今美术作品中常见的题材。从画面所画的景物可知，此幅作品是作者应人们所请为祝贺寿诞而作的。
该图上书创作时间为光绪丁亥年（1887年）夏四月，这一年虚谷64岁。
《松鹤延年图》为祝寿图，画中黄菊、仙鹤、苍松皆为长寿延年的吉祥象征，整幅画作给人一种福寿康宁的愉悦和满足，充分体现了“松鹤延年”的中心意旨。
此画构图简洁，画面仅画有巨松耸霄，丹鹤独立，丰草和丛菊渲染着一派秋光。主体是一只丹顶鹤和一棵巨松，作者用笔极为简老，用抖动的笔触，勾画出动物和植物的轮廓，似断似续。用浓墨挥写出鹤尾，墨色浓重，与鹤背淡墨轻勾的绒毛形成了强烈的对照。只要细察巨松的松针俱向上插，这是虚谷的独特笔墨，别有一番韵味。设色明净鲜丽，鹤头顶的朱红色，菊花的黄色，菊叶和松针的绿色，再加上墨的黑色，将诸种色彩和谐地统一在整个画幅中，一片静穆之气，溢于画幅之间。
从这幅《松鹤延年图》看，画家用笔粗放，不求工细，点到即止，尤其是丹顶鹤的身体。翅膀大部分仅用几个看似漫不经心的墨点略做交代，而着力突出鹤的头部与尾部，将鹤的头顶之红与尾部之黑营造成一种强烈的反差，形成巨大的张力，使得整个画面充满了野逸之趣。
《松鹤延年图》是潇洒豪放的写意画，与常见的以松、鹤为题材的作品不甚相同。画面斜出构图，坡上野菊丛生，十分繁茂，凸现出勃勃生机，菊叶以淡墨色渲染，菊之花瓣则是鲜明的黄色。地面设淡青色，立一丹顶鹤，颇有伟岸之势，作者用笔粗犷熟练，全用粗笔点染，而鹤之形态、神情、动势已被表现得极为传神。
中国美术学院设计艺术学系副教授陈永怡：此图无论是笔墨还是意境，都达到了炉火纯青的高度。他将山水画中惯用的干涩笔法融入花鸟画，产生战笔、断笔、逆笔等笔法效果，尤其是仙鹤背部的以点为线、短线成点，更是前无古人的创造。
中国美术家协会会员曹玉林：整幅画作给人以一种福寿康宁的感受，充分体现了“松鹤延年”的题旨。
虚谷（1823—1896），安徽新安（今歙县）人，清代画家。僧人俗姓朱，名怀仁，移居江苏广陵（今扬州）。初任清军参将，后出家，名虚白字虚谷，号倦鹤、紫阳山民。以字竹，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。不茹素，不礼佛，也“从不卓锡僧寺”，惟以书画自娱，山水、花卉、蔬果、禽鱼，落笔冷隽，蹊径别开。书法亦奇古绝俗。与任伯年、胡公寿、高邕之、顾鹤逸、吴昌硕、倪墨耕交。往来于上海、苏州、扬州一带，卖画为业，是“海上画派“代表人物。