青年前卫艺术家齐雷的一项行为艺术引来众多媒体、同行及过路客的关注。该行为艺术的前三部分，立秋日模拟土葬、冬至日模拟溺葬、立春日作象征性的火葬完成后，齐雷宣布为与社会的冷酷对抗，他将在最后一部分，即在夏至日用尽自己的体温融化一块巨大的冰时，真正结束自己的生命。齐雷女友和朋友们得知后，竭力阻止。他们不知的是，执意要赴黄泉路的齐雷不过是幕后推手手中的一枚棋子，他所实施的行为艺术只是另一项包含阴谋的更大的“行为艺术”的一部分。

《极度寒冷》中关于欺骗与谎言的主题还另有一层意义。该片巧妙地展示了制作模式上的傲慢，它所描述的生命形式并不是不食人间烟火，只是忽略了它。《极度寒冷》主要在北京交织如迷宫般的街道，庭院和房屋中拍摄，霓虹灯、摩天大楼与古典的、非工业化的景象共存。该片揭示出一个充满创意与野心的地下环境：孤立的年轻人不得不与家人挤在狭小的空间中，而社会中的其他人则带着轻蔑看待他的难堪。（程青松、黄鸥评）