更新时间：2024-10-13 20:17
极昼极夜（polar-day and polar-night），是地球两极地区的自然现象。所谓极昼，就是太阳总是不落，天空总是亮的；所谓极夜，就是与极昼相反，太阳总不出来，天空总是黑的。极昼与极夜的形成，是由于地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时，还侧着身子绕着自身的倾斜地轴旋转而造成的。
极昼和极夜的形成，是由于地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时，还绕着自身的倾斜地轴旋转而造成的。原来，地球在自转时，地轴与其垂线形成一个23°26'的倾斜角；因而地球在公转时便出现有连续6个月的时间，两极之中总有一极朝着太阳，全是白天；另一个极背向太阳，全是黑夜。南、北极这种神奇的自然现象是其他地区所没有的。
每年南、北两极，“极昼”和“极夜”会交替出现。一年内大致连续6个月是白昼（称极昼），6个月是黑夜（称极夜）。昼夜交替出现的时段是随着纬度的升高而改变的，纬度越高，极昼和极夜的时段就越长。 极圈到极点之间，越靠近极点极昼极夜的时段长度越接近半年，越靠近极圈极昼极夜的时段长度越接近一天。也就是说，在极圈内的地区，根据纬度的不同，极昼和极夜的长度也不同。在南极地区，随着纬度降低，极昼和极夜出现的时段均变短，在极圈上，极昼与极夜均只出现1天。
如果离开南极点，纬度越低，不再是半年白天或半年黑夜，极昼和极夜的时段会逐渐地缩短。到了南纬80°，也有极昼和极夜以外的时候才出现一天24小时内的昼夜更替。如果处于极昼的末期，起初每天黑夜的时段很短暂，之后黑夜的时段越来越长，直至最后全是黑夜，极夜也就开始了。而在南极圈（南纬66°33'），一年当中仅有一个整天（24小时）全是白天和一个整天全是黑夜。中国南极长城站（南纬62°13'）处在南极圈外，在12月份的深夜一二点钟，天空仍然蒙蒙亮，眼力好的可以看书写字。极昼和极夜的这种自然现象在
地球的另一极北极也同样出现，不过它出现的时间同南极正好相反。北极若处在极昼，则南极为极夜，反之亦然。
如果太阳直射点在哪个半球，另个一个半球的极地附近就会出现极夜现象。所以：春分过后，南极附近就会出现极夜，此后极夜范围越来越大；直到夏至日达到最大，边界到达南极圈；夏至日过后，南极附近极夜范围逐渐缩小，至秋分日缩至0；秋分过后，北极附近出现极夜，此后北极附近的极夜范围越来越大；直到冬至日达到最大，边界到达北极圈；冬至日过后，北极附近极夜范围逐渐缩小，至春分日缩至0。如此周而复始，其周期为一个回归年。
每年3月21日到9月23日前后，北极点出现极昼，南极点出现极夜
每年9月23日到次年3月21日前后，南极点出现极昼，北极点出现极夜
每年6月22日前后，北极圈上出现极昼，南极圈上出现极夜
每年12月22日前后，南极圈上出现极昼，北极圈上出现极夜
众所周知，“极昼”时，每天二十四小时始终是白天，要是碰上晴天，即使是午夜时刻也是阳光灿烂，就像大白天一样的明朗。而“极夜”来临时，太阳始终不会从地平线升上来，星星一直在黑洞洞的天空闪烁着。 在一个朔望月的极夜时期里，有连续15天可见月亮（圆、缺），而另外15天见不到月亮。极昼与极夜的奇观给人们对这神秘的土地以更丰富的遐想。
北极地区无人生活，极昼极夜现象不对人类造成任何影响，北极仅仅存在北极熊，北极狐之类的北极动物。
由于存在着极昼和极夜，在漫长的白天，动物们必须积累足够的能量，从而不停地进食，并且还要高效率地养育后代，这样当永夜来临时，除部分迁徙到南方去的动物外，那些留下来的动物便可以度过最为艰难的时期。一年四季白雪皑皑，没有明显的季节变化，人们看不到植物发芽、生长、开花、结果的变化过程。