更新时间：2024-11-05 00:05
山德·凯奇（范·迪塞尔）曾经是一名顶级的极限运动专家，他精通于种种挑战人类体能极限的惊天项目，例如速降、高山滑雪、攀岩、摩托车越野、雪地滑板等等，多年的运动生涯也赋予了山德极其出色的体能、敏锐的反应和坚忍的意志力。但是同时，由于脾气暴躁桀骜不驯的秉性，天赋过人的山德也不得不被迫提早远离了极限运动的比赛。
退役后，山德被美国国家安全局的秘密特工吉布森（萨缪尔·杰克逊）慧眼识珠，他看中了山德的过人之处，在吉布森的说服劝导下，一向喜欢接受挑战的山德加入了这个特工组织，经过各种严格的特殊训练，他终于成为了一名出色的秘密特工。
在这个神秘而步步危机的间谍世界里，山德接触到了一个训练有素组织严密的犯罪集团，为首的是一个绰号YORGI（马顿·索卡斯）的神秘人物，毫无疑问，他意图操纵这个组织以达到统治世界的危险目的，为了对付他，山德必须用他全部的机智、勇敢和超人身手去对付这个隐藏在重重黑幕后的敌人。这场残酷无情的竞赛，比他以前参加过的任何极限运动都凶险百倍……
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本片编剧里奇·威尔克斯是间谍片的影迷，在法国波拉波拉岛度蜜月时，威尔克斯突发奇想，构思出《极限特工》的故事，他的创作宗旨是打造出一部适合年轻观众观看的间谍片。回到洛杉矶后，威尔克斯找到革命电影工作室的托德·加纳，两人不但一拍即合，并且很快得到了该公司创始人乔·罗斯的全力支持。
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2001年5月，正在招募人手的加纳和威尔克斯看到了制作人尼尔·H·莫瑞兹带来的《速度与激情》的粗剪版本，在莫瑞兹顺利签约之后，制片方决定继续启用罗伯·科恩和范·迪塞尔这对黄金搭档。导演科恩表示很荣幸与尼尔合作。在科恩眼中，只有范·迪塞尔才能将影片主人公山德·凯奇演绎得活灵活现，导演科恩觉得山德·凯奇是反英雄角色，只有范·迪塞尔具有这种特质。
科恩从一开始就希望由塞缪尔·杰克逊扮演奥古斯塔斯特工，杰克逊一向被人冠以“King of Cool”和“Mr Cool”，他那超凡脱俗的魅力深深吸引着科恩。杰克逊还是迪塞尔喜欢的演员之一，能与杰克逊同台飙戏可谓让迪塞尔梦想成真。杰克逊则表示他与范·迪塞尔有过很多相同经历，有点相见恨晚，一直希望找机会合作。
在选角过程中，新西兰演员马尔顿·索克斯险些与片中大反派Yorgi失之交臂。索克斯最初是由选角导演罗娜·克莱斯推荐的。
在影片开拍之前，范·迪塞尔接受了长达3个月的训练，他要学会攀岩、摩托车越野、单板滑雪、定点跳伞和玩转各种武器，还要跟随海军海豹突击队成员学习水下技艺。迪塞尔回忆说：“我以前从未骑过越野摩托车，而第一天我就得学会跳跃，能够在各路行家里手的指导和监督下尝试这些运动真是难能可贵。与以往不同的是，重量训练并不多，因为我必须苗条下来，要完成山德的特技动作就必须身手利落。”虽然扮演耶琳娜的艾莎·阿基多早就是一名泰拳高手，但她仍要接受严格训练，她在接拍本片前刚刚成为母亲，不过凭借多年的功底，她很快便恢复了形体。马尔顿·索克斯的准备工作与众不同，导演科恩说：“马尔顿是彻头彻尾的完美主义者，在我选中他之后，他立即前往俄罗斯，花了一个月时间设身处地的了解和学习俄罗斯文化。当我再次见到他时，他不但会说俄语和有俄罗斯口音的英语，而且还相当了解俄罗斯人的心理状态。”
片中哥伦比亚乡下场景在洛杉矶北部拍摄完成，是艺术指导加文·巴奎特发现了那片足以以假乱真的理想外景地，剧组唯一要做的是栽种上数千株仿真古柯植物和搭建起一座毒品农场。巴奎特说：“我们知道不可能到哥伦比亚实地拍摄这段场景，但在洛杉矶以北驾车行驶70分钟，我们发现了一座有河流穿过的绿色峡谷，当地看上去很像南美。” 在后来的动作场景中，这片占地5英亩的毒品农场将被炸得面目全非，一场摩托车与休伊直升机的追逐战也随即上演。这段场景考验了迪塞尔的勇气，因为他必须驾驶摩托车在来自直升机的枪林弹雨中一路狂奔。科恩说：“我们的摄影师迪恩·塞姆勒才华横溢，虽然这段场景是在夜间拍摄，但迪恩不但想法设法照亮了整片区域，而且还捕捉到了丰富的色彩和清晰的交火场面。”曾凭《与狼共舞》赢得奥斯卡奖的塞姆勒说：“我以前从未拍摄过这种夜景，为了从各个角度取景，我们曾用13台摄影机同时拍摄。” 山德驾驶雪佛兰克尔维特敞篷车从大桥上一跃而下的场景可谓是片中最惊险的一幕，桥面与河面的落差足有728英尺，虽然汽车凭借降落伞安全着地，但拍摄现场没有吊线和防护网。为捕捉到这段不可思议的特技场景，摄影部门共使用了20台摄影机，其中包括在地面上的11台35mm摄影机、两台16mm摄影机和三台微型DV摄影机，一台在直升机上的航拍摄影机，以及克尔维特车内的三台摄影机。
完成在美国加州的拍摄之后，剧组立即赶赴素有“欧洲好莱坞”之称的捷克首部布拉格取景拍摄。本片艺术指导巴奎特早在参与拍摄《卡夫卡》和《少年印第安纳琼斯大冒险》时就曾在布拉格工作过，所以对当地景观非常了解。他将一座具有150年历史的老教堂改造成片中Anarchy 99夜总会，并请来欧洲著名摇滚乐团Rammstein重现演唱会的盛况，而台下数百名身着奇装异服的临时演员也都是该乐队的超级粉丝，营造现场热烈氛围完全不需要表演。
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《极限特工》以2300万美元的票房成绩蝉联北美电影票房冠军，该片上映10天后累计票房收入达8490万美元。
《极限特工》对于兵器迷的主要看点是，坦克、武装直升机、高速子弹列车等都成为了此次斗争双方所使用的武器，剧烈的爆炸场面贯穿始终，令兵器迷大饱眼球。（新京报评）
《极限特工》充满大量极富视觉冲击力的枪战、爆炸、动作等精彩场面，以及豪华的特技制作，极富视觉魅力。( 光影星播客评)
《极限特工》最大的失误是在“刻意的抄袭”和“尖酸的调侃”间摇摆不定，并且两种手段都运用得漫不经心。影片力求开创一种崭新的动作片模式，男主角光头、文身、讲话粗野、行止不端，大玩极限运动，以区别于以往特工的温文尔雅。演员将主人公极限运动的特长展现得淋漓尽致，弃绝了故作潇洒的不良做派，其平民化英雄的定位很有亲和力。（1905电影网评）