顺治四年(1647)，林丹九的母亲去世，他怀着极端痛苦和绝望的心情，来到长潭一线天顶端，仰天长泣，哀叹道：“大厦之倾，非一木可支，国亡母殁，可以死矣!”子孙环跪号泣，乃宽颜笑道：“你辈为新朝良民，吾乃前朝节士，各为其主，何泣为?”乃从容整肃衣冠，北面拜讫，随即跳下，投石崖而死。他的学生尊谥为“文节先生”。

咸丰元年(1851)，镇平县令潘铭宪倡建“景忠祠”于潭侧作纪念。“景忠祠”落成之日，县令请全县名流云集至此编写《丹九传》，并作诗文歌颂之。

广东省蕉岭县长潭白马村人。他博学多才，思维敏捷，“一日十余艺可立就”。由于家贫，林丹九20多岁时就以授徒自给，曾作《恋贫赋》为岭南传颂。30岁时始补博士弟子，40以后，除讲学改作外，终日兀坐，或高卧酣睡，达10余年。 清顺治二年（1645），明唐王朱聿键即位于福州，称为隆武帝，并于当年开科取士收罗人才以图匡复明室。其时林丹九55岁，奉母命前往应试，考取举人。他在家信中说：“此行也，欲老母开口笑耳，非当时犹有功名念也，但得一叶渔舟，牛犁蓑雨，奉老母以终天年足矣。”

清顺治三年，总兵许有信率兵攻占镇平，林丹九纠集乡民，仍奉明朝为正朔，筑寨长潭固守。许有信屡攻不下，乃召集新任县令吴之玑，幕僚黄梦麟、汤戎部等商议劝降招安。于是，各人纷纷以己之名义晓谕丹九。林丹九复书正气浩然，特撷录部分如下。

林丹九答许有信书：……今天下苦兵久矣，而镇为甚，镇民苦乱久矣，至今日为甚。初，清师之入镇也，镇民空城以待，谓新朝救民如水火，必有一番新政与民更治。迨观之，房舍焚毁，不留束茅，不存片瓦，致使小民野居露宿，与禽兽卧游，水深火热之叹，在在都有。此小民不无失望者也。且小民本怖死，前闻石扇地方，有石银二寨，剃发迎降，俱被杀戮；又有五里径寨民，剃发迎降，复被杀戮；况入镇之后，徒盛兵而陈之，民情怖死愈甚。所以怀疑负固，未敢降心而相从也。亨又闻古帝王善取天下，先其重者、大者，后其轻者、巳小者，今明主绍武继祚，粤东一线尚存，天无二日，民无二主，何忍先其未忘而背之。……夫镇平仅蕞尔僻壤，得其民不足用，得其地不足种，与朝廷何关损益，乃疲士卒， 费钱粮，以争此不足损益之地，窃为台台不取也！……区区为镇平劳士卒抑末矣， 若复为长潭一寨劳士卒，尤末之末者矣，台台威重藩阃， 岂忍之此琐屑不急之务耶！兴亡在念，临秉涕零，台台尚当拯此一方，琐琐若愚生者，顾不能置之度外。山寨之中，无纸无笔，草率报命， 不律不庄。清顺治四年，林丹九弹尽援绝，乃于崖上大书：“负崖倚险聚苍生，心与寒潭一样清。任是史官编不到，山灵知道此孤贞。” 写毕，遣散乡民，向着百丈悬崖，纵身而跳！

传说今蕉岭县长潭“一线天”林 丹九跳崖处，山石色如红铜，即为当年丹九鲜血所溅。

丘逢甲有《景忠祠吊故明孝廉林丹九先生一桂》（二首）：“崖壁斑斑碧血痕，先生当日此成仁。三闽四广支离局，一息千秋草莽臣。乱世科名娱老母，荒山须发表完人。扁舟欲访悲歌处，冷月空潭泻古春。”“三书却聘至今传，高节清风尚凛然。列传补书宜国史，此邦议祀合乡贤。荒祠日冷双门阙，遗寨云封一线天。断句零章待搜缉，蠹余留续谷音编。”

乐道安贫的书生

林丹九的家乡位于蕉岭县长潭镇白马村，“幼有夙慧，弱冠即有文名，但厄于数奇”，也就是说，林丹九自幼聪明，二十多岁写文章的能力就被世人认可。不过他并没有得到命运之神的眷顾，在科举仕途上屡屡遭受挫折，直到四十岁才成为廪生，五十五岁才考中举人，这份举人的功名还是在岌岌可危的南明政权里考取的。

作为一位布衣读书人，林丹九过的是“褐衣藿食”的生活，身穿粗布衣，日常吃的是粗粮和蔬菜，但他觉得很坦然，因而安之若素。他主要依靠教书获取维持生活的费用，直到三十岁考中秀才，前来就读的学生才渐渐增多，因此收入略有改善。尽管自己生活不宽裕，但在安排去世父亲的葬礼上，还是独力承担费用，没有让两位境况同样困窘的弟弟来分摊。有时为了照顾穷困的弟弟一家，林丹九搞得自己家里的生活也很紧张，出现“妻子常馁寒”。

林丹九对安贫乐道生活的理解，可以从他的传世作品《恋贫赋》中看出一二。《恋贫赋》一文设置了挹皇主人和屡空先生两位主角，挹皇代表富有，屡空代表清贫，通过他们的对话，展示了两种人生处境。其中，屡空先生的回答，反映了林丹九的生活状态和豁达的处世观：“今而知富不可求，贫斯足恋也，一枝之巅，巢父可栖，一壶之内，壶公可居。尔乃窟室徘徊，衡泌栖迟，檐直倚而妨帽，户平行而碍眉。鸟多暇闻，花随四时，一日杯饭，十岁疋衣，金菊养性，玉梅吐诗，家常淡淡，心自怡怡。”也就是说，林丹九其实并不排斥财富和富有，而是在富贵不可求，或者不能达取的情况下，对清贫生活的坦然接受，这种追求是建立在健康心态基础上的，转而达到一种精神上的富足。所以他的“恋贫”，并不是推崇越穷越好，而是建立在对“道”的追求的崇高境界上。

抗清拒降展气节

1644年3月，大明王朝中央政府在农民起义军的进攻下轰然崩塌，崛起东北的清军乘机经山海关进入中原，清政权旋即定鼎北京。随后清军南下势如破竹，但在两广、福建沿海和西南地区遭到忠于明朝军民的誓死抵抗。在清贫中坚守的林丹九面临人生的另一种考验，是击节抗命忠于故国，致力恢复山河，还是屈身降顺，做飞黄腾达的新朝之臣？

林丹九虽然是隆武朝的举人，他其实并没有出仕一天，也就是说从未获得明廷的任何官爵和领取俸禄，但是他依然恪守了一位读书人忠节的本色。当时镇平县一带不愿降清的百姓退往长潭山区，依托险峻的地势结寨自守，林丹九也加入了这一抗清洪流。领军进兵粤东的清军潮州总兵许有信，知道林丹九在当地素有声望，曾三次亲笔致信林丹九，劝他出山为新王朝服务，但是都被林丹九拒绝。许有信的招降书已不复见，但林丹九的拒降回信内容却保留了下来，其击节抗命的正气在字里行间流传下来。林丹九信中用词虽然委婉，语气却甚是坚决：① 他批评南下清军违背仁义的原则，纵兵逞凶，导致镇平县城不少民居被战火波及，“不留束茅，不存片瓦”，甚至有剃发降顺的百姓也被杀害，令人失望。② 南明王朝虽然屡起屡踬，但“绍武”政权继起，明朝正统依然一线尚存，“天无二日，民无二王”，自己怎能在朝廷未亡之时而背叛它？③ 对明朝复国依然充满信心，自己不忍效奴颜婢膝之辈，顿尔舍旧图新也。“如谓镇平为朝廷疆土，则今日之朝廷，已非昔日朝廷，又安知今日之疆土，不返为昔日之疆土耶？”他认为山河只是暂时更易最终仍将恢复旧观。

林丹九与当时清廷任命的镇平县县令吴之玑、黄梦麟也有书信往来。林丹九对于清廷要求中原百姓剃发更换华服的行为，表现出深深的厌恶。他指出，即使明朝真的归于灭亡，长久以往风俗或将随着岁月转移改变，但他这一代人的文化心理也应该得到尊重，强烈反对清廷粗暴强迫的剃发令。对于一些人如李翰林、杨臬宪、汤戎部归顺的传闻，林丹九认为这是“无气无节者所甘心，若心中有气节者言之，必抚然增悲矣！”

随着局势的推移，在林丹九眼中，明王朝坠落的大势已经不可挽回，他的心态趋向隐居山林，想做一个遗民。他在回复吴之玑的信中表示：“想昔楚汉，中原逐鹿，烟尘不入商山，亨（即林丹九）窃愿以长潭一片石聊当商山遗址尔。”他在答复黄梦麟的信中提到：“若天命已定，亨即草野孤坟，不忘旧主，亦将自蹈东海而没耳！”可见以身殉国的念头，其时已经产生。

跳崖殉国的壮烈

1647年，粤东北地区的抗清活动依然如火如荼进行。这年，林丹九的母亲去世，一直在“忠”与“孝”旋涡中挣扎的他在妥善处理完母亲的丧事后，做出决绝的举动，在长潭一线天附近的石崖留下绝命诗，然后跳崖结束了自己的悲壮人生。

林丹九的绝命诗写道：“负崖倚险聚苍生，心与寒潭一样清。任是史官编不到，山灵知道此孤贞。”这是一种文化意义上的殉道。林丹九在去世时，穿着明朝的衣冠服饰，哀叹道：“大厦之倾，非一木可支，国亡母殁，可以死矣！”他又对环跪四边神情哀伤的家族后辈说：“你辈为新朝良民，吾乃前朝节士，各为其主，何泣为？”更印证了他坠崖殉道的心态。在他的眼中，明朝的灭亡不单是亡国的问题，而且是同时代思想家顾炎武所形容的一种文化道统断绝式的“亡天下”。所以他认为，他的后裔可以在新的王朝统治下展开新的生活，而他作为前明的士人，必须为这个沦亡付出生命的代价。

林丹九的著述，除了《恋贫赋》、《三答许有信书》外，尚有《续正气歌》、《续归去来辞》、《醉乡记》等，可惜多已失传。

林丹九殉国后，该处长潭一线天石崖成为有气节的士人膜拜的地标。由于清朝前期还需要强化自身的统治，并没有设立相关的纪念建筑，留下的只是众多文化人士的咏哦。到了清道光年间，镇平县的著名诗人、教育家黄钊（黄香铁）等人，发起在长潭一线天附近修建景忠祠，纪念这位一身正气、为节气殉道的孤忠先贤，英雄的魂魄终于有了寄托之地。斗转星移，抗日战争时期，蕉岭县的一位将军谢晋元在上海率部奋勇抵抗倭寇，在转移到租界解除武装的情况下，依然保持民族骨气，不愿投降日寇和汪伪政权，最后被叛徒杀害。蕉岭人民为纪念这位民族英雄，也将他的神位奉祀入景忠祠，与林丹九相伴。