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林凤祥（1825年-1855年），太平天国北伐军主帅，广西桂平（一作广东揭阳县榕城）人，一说壮族，太平天国名将。早年参加金田起义。1851年9月攻克永安州，授御林侍卫。翌年，随前军主将萧朝贵入湖南，攻长沙，升土官正将军。年底，进克岳州，升殿左一指挥。克汉阳，升殿左一检点。1853年1月攻武昌率兵先登，升天京副丞相。2月沿江东下，3月抵南京，率先攻破仪凤门。继与李开芳东下镇江、扬州。5月，洪秀全、杨秀清决计北伐，至10月抵天津静海，被洪秀全封为靖胡侯。在等候援军的过程中，因粮尽衣单，突围南撤，遭僧格林沁及胜保所部清军追击，伤亡颇多。1854年3月撤至阜城待援，吉文元阵亡。5月5日又突围至运河岸上之东西连镇据守。28日由李开芳率600精骑急驰南下山东探迎援军，时援军已败，遂占据高唐，胜保追来围攻，两地遂失去联络。僧格林沁在连镇挖濠筑墙，长期包围。凤祥坚守待援，消极防御，而援军又久等不至，遂陷于孤军死守的困境。1855年初，残余士兵饥疲不能再战。2月19日清军攻入西连镇，林凤祥迎战负伤，3月7日在东连镇地窖中被清军寻获。林凤祥被押解北京，凌迟处死。后太平天国追封林凤祥为求王（一作彰王）。
清道光年间，地方官府巧立名目，随意向百姓增派捐税，并四处出告示，声言如有违抗则捕杀。百姓负田租沉重，苦不堪言。
当时有人描写农民受剥削的状况是：“六月新债催，十月新租急，两禾造谷穰穰，终岁无一粒”；“八百苗疆亭甲差，散为官司三十六，队队狐行而虎威，村村骑马又食肉。骑马食肉锄头钱，锄到七锄噫可怜。郁郁菁林成黑地，漫漫烟瘴无青天。”
武缘县旱地虽多但田地少，在农耕又封闭的封建社会，田地多才能自给自足，农民还受地主剥削、压迫更重，百姓苦不堪言。
道光二十四年（1844）夏天，洪秀全、冯云山从广东到桂平、贵县一带从事革命的组织宣传活动。在紫荆山区创立拜上帝会，宣传上帝、基督教的人人平等思想，宣传各族团结起来灭妖精（清朝官吏），得到各族人民的拥护，他们纷纷加入拜上帝会。
林凤祥、李开芳也不愿忍受剥削和压迫，与十几个青年人一道弃家离乡，满腔热血，投奔桂平紫荆山，参加拜上帝会。咸丰元年（1851年）1月11日，林凤祥、李开芳等参加举世闻名的金田起义。这次起义是汉、壮、瑶等族人民共同发动的，它揭开了近代中国人民民族民主革命的序幕。
林凤祥和李开芳自参加太平军后，在前军主将萧朝贵的率领下，带头冲锋陷阵，攻城夺寨，屡建战功，在永安建制时，林凤祥被授为御林侍卫、李开芳为金一总制。太平天囯壬子二年（清文宗咸丰二年，1852年）4月，林凤祥、李开芳随军从永安北上，6月进入湖南，占道州，连克江华、永明、桂阳州、郴州等。9月11日，太平军进抵长沙城下，林凤祥抢占城南高峰，踞高发炮轰击，清军大溃。
李开芳率部入长沙城与清军展开激战，杀死清兵数千人。由于林、李坚毅果敢，骁勇善战，林凤祥被提为土官正将军，李开芳也被提为金一正将军。12月2日，太平军攻克益阳，杨秀清命令林凤祥、李开芳率领先锋部队攻打岳州和汉阳，仅10天时间，就占领了湖北重镇汉阳。因卓著战功，林凤祥升为殿左一指挥，李开芳升为殿右二指挥。
太平天囯癸好三年（清文宗咸丰三年，1853年）1月12日，太平军结船为桥，跨长江向武昌进攻。林凤祥在李开芳的配合下带领先遣队埋地雷，炸毁文昌门，入城与清军展开激烈的巷战，击溃了清军，占领了武昌城。同月14日，东王杨秀清升林凤祥为殿左一检点、李开芳为殿右二检点。
不久，洪秀全又加封林凤祥为天官副丞相、李开芳为地官正丞相。
1853年2月9日，太平军分水陆两路挥师东下。林、李受命统领陆路大军，速克九江、铜陵、芜湖、太平府、和州等地。
1853年3月中旬，太平军包围南京城，李开芳率部攻克聚宝门入城。3月19日攻占南京。
太平军定都南京之后，骁将林凤祥/李开芳奉命率部东进，1853年4月初攻克扬州。
1853年5月，林李统率太平军两万余人，从扬州北伐，目标直捣清王朝的心脏北京。经仪征攻入安徽，连克滁州、凤阳等地。
1853年6月，在皖时得到捻军的配合，挺进河南，大攻河南巡抚陆应谷所部4000余名清军，缴获火药1万余公斤，占领了豫东重镇归德府。后包围开封，扎营在朱仙镇。从朱仙镇西进，时逢暴雨，平地水深盈尺，经中牟、郑州、荥阳到巩县，在巩县洛河得到当地百姓支持，利用民船渡过黄河。
1853年9月，太平军挺进山西，旋又折回河南，由武安东进直隶，29日攻克临洛关，大败直隶总督讷尔经额所部清军1万余人。进而挥师北指沙河、任城、藁城、深州等地。
1853年10月13日，直逼保定城南30公里的张登镇，北京大为震惊，京城内官绅3万多户逃出。
捷报传至天京，合朝喜庆，封林凤祥为靖胡候、李开芳为定胡侯。咸丰帝急令惠亲王绵愉、科尔沁王僧格林沁负责京畿防务，带兵堵截。由于太平军转战千里，兵员不断损耗，粮食弹药供应不上，战斗力大大减弱。林、李虽尽了最大的努力，终因孤军深入，未能突破保定清兵的防线，只好改变从保定直取北京的计划，决定沿滹河东进，从晋州、深州、献县、沧州一带进占天津，再从天津侧翼横插北京。
1853年10月29日，太平军攻克了距天津仅40里的静海县和独流镇。天津知县谢子澄组织地方团练4000余人抵抗，并掘开南运河堤岸，使天津城外成为湖泽，太平军攻势受阻，只好退守静海，与清军对峙3个多月，攻势受挫，渐入困境。
林李所部由于断绝了与天京的联系，又得不到粮食冬衣的接济，处境十分艰难。
太平天囯甲寅四年（清文宗咸丰四年，1854年）2月5日，主动南撤，退踞阜城，又受清军重重包围。
1854年5月，林李率部从阜城突围至连镇，挟运河固守以待授军。时闻援军已北上，遂由李开芳分骑兵迎接，行至山东高唐州，知援军已在山东临清溃散，李开芳部被围于高唐州。
1855年2月中旬，清军急攻连镇，林凤祥督师苦战，屡创敌军。但因长期缺粮，军士羸饿至不能举戈矛，连镇失陷。
1855年3月，林凤祥率余部6000多人突围，不幸中箭受伤被俘，解送北京。
1855年3月15日（一说13日），在北京被处以磔刑，壮烈献身。就义时，“刀所及处，眼光犹视之，终未尝出一声”。终年30岁。
太平天囯壬戌十二年（清文宗同治元年，1862年），太平天国追封为求王（系衔：殿前夏季电察天军顶天扶朝纲求王协千岁）。
林凤祥兵至扬州城外，先将壁垒布得十分严整，旗帜遮夭，戈矛蔽日。清兵大惧。琦善恐军心散乱，欲先立战功，以镇人心；时交初夏，大时酷热，林凤祥亦恐攻城不利，将各军依山傍木为营，以避暑气：再从内河掘通水道，以备不虞。一面听候清军来战。忽听得清廷再调漕督杨殿邦，领兵万人；前来助战“林凤祥大喜。先锋朱锡琨问道：“今闻满人加兵，元帅喜形于色者何也？”林凤祥道：“扬州城内兵官，不是钦差，就是总督，必不用命。且兵符操于胜保，而琦善以相臣统兵，必不甘受令。不久自生意见矣。吾此时却好用兵也。
三军听了，皆为忭舞。实则清国兵符，本在琦善。林凤祥作为此言，不过恐军心闻清国增兵，致生疑惧，故为此言耳。
话休烦絮。到次日黎明，林凤祥见军移动，即对众将道：“清军以时方酷热，不便用兵去故清晨来战，彼先攻紫徒庙无疑矣。”少时，又见清军旗帜不多。林凤祥对众将道：“清队此来，必非大队人马，不过欲立小功，以定军心耳。吾可让之。待其小小立志，再兴大队前来，吾将可以二鼓再战也。”遂传令偃旗息鼓，不令出战。说犹未了，只见清军望紫徒庙拥进，约是三五千人马，军中打着双来旗号，直攻洪军。
这一路正是朱锡琨的营盘。清军几次冲突，不能得进；林凤祥见了，果令朱营退二三里下寨。双来见是不能得志，又见洪军众盛，恐防有失，即乘势收军。
说称击退而回。琦善听得胜仗，不胜之喜。次日续遣各军出城：先令本部以马队先攻计四桥；以杨殿邦与双来仍攻紫徒庙。方调动间，适向荣令张国梁，以本部林凤祥夜夺扬州府韦昌辉怒杀杨秀清兵五千人到来会战。琦善都令随胜保而去。两路人马，以五更造饭，平明起兵。
安排既定，早有细作，报到林凤祥军里。凤祥道：“吾固知彼以为昨日小胜，必以全军求一战也。”遂令曾立昌伏兵于廿四桥西，待胜保过桥时，先折桥以断彼后路；随令朱锡琨以大兵从林里桥东深山，乘夜开地穴埋伏，待胜保过桥后，留军一半，截击清兵，却以一半直趋胜保大营；再以周文佳为前部，迎胜保接战。分拨既定，自与诸将来战杨殴邦。
凤祥又下令道：“清军如攻紫徒庙，本营且勿理他。待我军在廿四桥得胜，则彼全军皆乱矣。吾因而攻之，可获全胜。”三军得令，都于四更造饭，以待清军。
且说胜保以本部人马令张国梁为先锋，直望廿四桥杀来。时天色初明，远望洪军不多，却靠廿四桥驻扎。胜保以为洪军精锐，必在紫徒庙大营，故不以廿四桥一军为意。到时胜保拔队攻进洪军队里。周文佳略应一阵，都望桥西而退。张国梁不舍，直趋过桥来。胜保见洪军败得容易，且退时旗帜齐整，乃惊道：“彼非真败也，吾中计矣。”急令前军休进，奈军士进如蜂拥，令传到时，已过了大半。胜保道：“此时便不可退矣。不如齐进，或可并力支持也。”遂督亲军并渡过桥来：只见周文佳的人马，在草地上乱走。
张国梁依然赶过来。不上四五里，只见伏兵四面齐起，金鼓响天，喊声震地。胜保太惊。回头望时，又见东南角上伏兵，皆从林里地道而出。而朱锡琨一支人马，如自天而降。胜保与张国梁，只得合力混战。争奈洪军人马多众，凭高看下，势不能抵敌。清兵折伤大半。胜保知不是头路，急传令退过桥来。奈桥已折断，不能得过。军心益惧，更不敢回战。曾立昌人马锐气倍增，逢者便杀。
张国梁马下早着一枪，急向左右换了一匹马，奋力望北方杀来，并呼道：“今不尽力，是死地矣。当于死里求生。”清军听得，胆气一振，就杀条血路，直出重围。张国梁在前，胜保在后，且战且走。
是时洪军又复大至，尽把清军围住。胜保传令军士：一头混战，一头筑造浮桥过河，无奈对岸的洪军，把抬枪乱行轰放过来。军心愈慌，纷纷逃走。胜保叹道：“吾死于是矣。”张国梁听得大怒，立刃数人。军士畏惧张国梁，此时不敢逃遁。于是奋力复出重围，迤北而遁。
洪军随后赶来。降者死者，不计其数。胜保奔到上流，见追兵远去，即令军士填造浮桥，奔回大营。谁想营中，已换了旗帜。早被朱锡琨分军夺了。胜保仰天长叹，欲拔剑自刎。张国梁急夺其剑抢救。随劝道：“胜败兵家之常耳！何必学小丈大为短智哉？”胜保道：“吾以精锐马队，一旦中了奸计，丧于敌人之手，还有何面目见人？”说罢放声大哭。左右皆来相劝，方始收泪。张国梁便收拾残兵，不过二三千人，自与胜保欲回扬州城。
方欲行时，忽见前途喊声大震，原来杨殿邦往攻紫徒庙之兵，因听得廿四桥清兵大败，并相传胜保不知下落，故人心惶恐，不战自乱。林凤祥统率各路人马，如排山倒海赶过来，势不可挡。
杨殿邦正在危急，张国梁欲领残兵相救；怎奈曾立昌、朱锡琨已追到了，只得望后而逃。曾、朱二将就分军，以曾立昌阻击胜保，以朱锡琨截击杨殿邦。因此杨殿邦不能得脱。双来已死于乱军之中，杨殿邦死命杀出重围，军士大半逃走。林凤祥大杀一阵。正是尸横遍野，血流成河，清兵皆不敢回扬州城去。
林凤祥即传令收军。是役毁营垒六十九座，倒大旗十余面，部将死者二十名。余外清军死伤，及所获辎重，皆不计其数。
这一场大战，三尺小儿，也识得林凤祥名字了。凤祥遂大犒三军。会议攻取扬州城。有说明攻的，有说暗攻的，不能胜记，凤祥奋然道：“用兵全凭一股锐气耳。今方乘胜，何患不得？”说罢，即点精壮军上百余人，皆身材矫健者，皆着随自己而行。约定朱锡琨三鼓时分，带兵到扬州城附近，呐喊助威。朱锡琨领诺。
林凤祥又令军士，各带坚固麻绳一条，绳约二丈，绳上各束铁条一枝。二更时分，悄悄到了城外。