林剑丹七岁时偶然见过林弼返乡在他隔壁一户人家为乡人刻图章。林弼看他一直在旁边观看，好奇地也给他刻了一方。这事在他的心中一直磨灭不去记忆和影响。林弼无形中成为林剑丹的最初启蒙者，以至在林剑丹的艺术人生中一直是一个重要的人物。在林剑丹自述和每次接受采访时候，首先总是要提起林弼这个人和对他最初的深刻影响，对林弼深怀感恩。六十年后，林剑丹决定去找林弼。林弼生活在闽浙边界的福鼎县城，这时候他应该年近百龄了。所幸的是，当林剑丹见到他时，恰逢他九十大寿。林剑丹送去寿联、礼物见他。“好像是冥冥之中的安排，当我见到他的时候，我远远就认出他。好像他一直就在那个地方等我，等了半个世纪。”林剑丹每每动情地回味重见林弼老人的那一刻。

林剑丹成名以来数十年间，作为家乡的骄子，林弼始终关注着林剑丹的踪迹。他想不到的是年近古稀的林剑丹会来找他，就为了六十年前的那个短短的见面。更令他想不到的是，正是他点燃了林剑丹艺术人生的第一点火星。两人把手言欢，话题竟是如此投机，从艺术审美到人品追求，两人竟是惊人地相似。林弼说，令他一辈子值得骄傲的不是书法，而是从未踏进官宦门槛寸步，一生不与官家有涉。老人的这句话与林剑丹产生极大的共鸣。

林剑丹辍学参加工作的时候，正值新中国百废待兴。从建国之初到六十年代初期，是难得比较清静的时期。林剑丹十分珍惜来之不易的工作。除了工作，他几乎把所有业余时间用在书画学习上，如饥似渴地寻找学习的机会。

一代篆刻大家方介堪先生时从上海回到温州定居，任温州地区文物管理委员会副主任。林剑丹有一邻居与温州名士吕灵士先生为亲房。吕灵士的祖父吕文溪先生是清代举人，方介堪青年时正是由吕文溪先生携至上海，介绍于赵叔孺先生门下。方介堪与吕灵士年纪相仿，关系很亲密。林剑丹由邻居引见吕灵士先生，把自己印章习作给吕先生看，老先生看后，说了一句话：“印还得跟介堪学。”

于是由吕先生介绍，十八岁的林剑丹持印作去见方介堪先生。当时他学得较杂，没有系统。方先生看了印稿后问他：“你到底想学什么？”林剑丹一时答不上，就说：“先生叫我学什么，我就学什么。”方先生便不多说，拿出他1931年编选出版的《古玉印汇》一书给林剑丹，要他回去细学。这本《古玉印汇》是方介堪早年的精心之作，全书用钩填法摹录明清二十一家印谱中战国及秦汉玉印四百枚，分十五类，是我国第一部战国秦汉玉印的专集，古奥精妙。开始，林剑丹并不能领受其中精妙之处，很快就还给方先生。方先生不善言辞，他授徒并不是口悬若河，他的方式很独特，往往简单几句话，或者干脆让学生自己慢慢体会。他又将这本《古玉印汇》拿给林剑丹，让他回去再细看。

当年方介堪让林剑丹接受《古玉印汇》，前后借还数次。这样反复得近似强制的方式，终于让林剑丹慢慢接受和理解了古印的精妙高雅，开始钩摹仿刻古印，秦汉玉印的门才慢慢在林剑丹的心中打开。这个过程有一点戏剧性。据说，开始方介堪并未收林剑丹为学生，直至林剑丹接受理解了古玉印，才收他为徒，精心指教。

二十岁的林剑丹正式成为方介堪的弟子，与在温州博物馆帮忙的一位瑞安老先生有关。这位老先生学问很好，方介堪很尊重他。林剑丹曾为他刻过一方印，深为他所激赏，他劝方介堪收林剑丹为徒。由此，林剑丹总算结束了拜师前的“考察期”，正式成为方门弟子。方介堪与林剑丹，这对师生可谓天设之合，好像注定就要有这么一段戏剧性的磨合过程，倒叫人颇为玩味。

林剑丹的篆刻的特点在于尊古，追求清雅，取法秦汉印风，讲究“淳”与“正”， 善守而不俗，能违而不怪，守违并遣，写我精神，和奇相兼，温厚是寄。两者相较，显然韩氏印风离方氏风格相去甚远；而林氏在精神上与方氏印风衔接一脉。这里我没有孰优孰劣的意思，只是以继承而言，林剑丹更有传统风范。

1995年，在师弟张如元的支持帮助下，林剑丹开始一门心思研究古玺文。玺是秦统一之前的官私玺印，其文字与金文小篆相异，属战国文字。对于这一文字现象，自宋代以来，就已引起人们注意，但直到清末陈介祺的《十钟山房印举》，才将战国古玺专门列为一类。嗣后吴大澄将古玺文字录入《说文古籀补》，逐开这一领域研究之先河。方介堪先生在三十年代曾试以古玺文字作楹联，受到当日海上艺坛众多名流的激赏。但限于当时出土资料，以古玺创作的篆刻作品并不多。林剑丹数十年间孜孜不倦热衷于古玺文的书印创作，在乃师的印风基础上，拓展了艺术的空间。

2001年，《林剑丹古玺文字印联选》出版。这个集子选入他的玺文楹联50幅，除前人成联之外，自撰自集联占三分之二，印章49枚。现存古玺文字可释读者不足三千字，这个数量用于限定内容的创作是明显不够的。这个集子中，林剑丹所作印联文字775个，其中不重复单字就有538个，足见他长期潜心对古玺文字资料的搜寻和创作的探索研究之功。

上世纪七十年代末，随着全国书法热兴起，林剑丹以其扎实的书法功力和其真草隶篆四体皆擅的全面能力，为全国书坛所瞩目。早在七十年代初，林剑丹的书法就得到沙孟海、林散之、陆维钊、陆俨少、王蘧常、启功等书坛名宿的注目。

沙孟海屡向人推介林剑丹，对其推崇有加，亲为林剑丹作品集题签，又嘱林剑丹为之刻印。陆维钊和陆俨少常向人推介，认为在同辈人之中，林剑丹的书法可谓翘楚。

“文革”后，浙江美术学院招收第一届书法研究生时，陆维钊先生特别关注林剑丹，可惜林剑丹珍惜调到温州博物馆工作的机会，没有报考，陆先生深以为憾。

林剑丹自己对当年成名书坛，有自己理智的认识。他说，温州相对闭塞，传统艺术能得以承传。当时生活在温州的老先生旧学根基较深，受“文革”冲击较其他地区会少一些。“文革”中，他一直随老先生学习诗文书画，较少参与无休止的政治运动，基础打得较好，路子走得正，所以起步会高一些，不足为怪。

2005年，他在“书法江湖”上回答网友问，对网友“天生书呆子”提出的：“经过了20多年的大浪淘沙，您的书法风格和面貌并没有太大的变化。您似乎也不是经常炒作，在书坛似乎也没有显赫的官职，在理论上似乎也没有太多的建树，但今天看来您的书法还能立得住，还能得到很多人的认可，您觉得这是什么原因？”林剑丹即以旧题兰竹句作答：

砚边日日戏轻毫，清兴无须索价高。

两折琅玕比君子，几丛幽草当离骚。

他为邓小平诞辰一百周年撰联：“回归莫道东西制，捕鼠不分黑白猫。”为老将军书画展撰联：“喜看英风融笔墨，长留心迹在沙场。”为《温州日报》记者黄泽撰嵌名联：“黄花卓立陶公节，泽畔行吟屈子心。”自撰茶室联：“览古观今，世事平心方静好；把茶当酒，人间有味是清欢。”无一不是贴切巧妙，令人深叹其过人的智慧。

2012年中国书法兰亭奖获艺术奖