中国现有原生性森林已不多，它们主要集中在东北、西南天然林区。按森林外貌划分，针叶林和阔叶林面积约各占一半，前者49.8%，后者占47.2%，其余3%为针阔叶混交林。

针叶林在中国分布广泛，但作为地带性的针叶林则只见于东北和西北两隅以及西南、藏东南的亚高山针叶林，其余的则常为次生性针叶林，如各种次生松林，更多的则是人工营造而成，如杉木林等。这些针叶林不仅植物组成丰富，而且还栖息着大量的动物种类，成为众多特有种类的栖息地和避难所。

1、北方针叶林和亚高山针叶林

它们分别作为高纬度水平地带性植被和较低纬度的亚高山带植被类型。在分布区和地理环境方面，差异很大，但都属于亚寒带类型，其外貌、组成、结构都十分相似。

（1）中国的落叶松属有10个种和2个变种，主要的建群种有落叶松、西伯利亚落叶松、华北落叶松、太白红杉、四川红杉、大果红杉和西藏落叶松等。

（2）云杉、冷杉林中国的云杉林和冷杉林大多属山地垂直带类型，分布广、蓄积量最大。东北地区主要建群种为鱼鳞云杉、红皮云杉、臭冷杉、华北为白杄、青杄。向西至西北一带为青海云杉、雪岭云杉和西伯利亚冷杉。西南山地主要有丽江云杉、川西云杉、林芝云杉林、麦吊油杉、油麦吊杉、云杉、紫果云杉、巴山冷杉、岷江冷杉、黄果冷杉、长苞冷杉、鳞皮冷杉、喜马拉雅冷杉、苍山冷杉、冷杉、滇冷杉等等。

（3）松林主要建群种有樟子松、偃松和西伯利亚红松。

（4）圆柏林主要分布于西南和西部山地亚高山森林带上部的阳坡，海拔高度在2800～4500m之间，主要建群种有方枝圆柏、祁连圆柏、垂枝香柏、大果圆柏、塔枝圆柏和曲枝圆柏等。

2、暖温带针叶林

主要分布在华北和辽东半岛，主要的建群种有油松、赤松、侧柏和白皮松。

3、亚热带针叶林

类型很多，如马尾松、云南松、细叶云南松、卡西亚松、华山松、高山松)、杉木、柳杉、柏木、冲天柏(干香柏)、油杉、铁坚杉、银杉等。

4、热带针叶林

树种很少，且多零星分布，不成林，如南亚松、海南五针松和喜马拉雅长叶松。

1、红松阔叶混交林

红松阔叶混交林是中国温带地区的地带性类型，主要分布于东北长白山和小兴安岭一带山地，向东一直延伸至俄罗斯阿穆尔州沿海地区以及朝鲜北部，主要建群种是红松和一些阔叶树，如：核桃楸、水曲柳、紫椴、色木、春榆等。

2、铁杉、阔叶树混交林

主要分布在中国亚热带山地。是常绿阔叶林向亚高山针叶林过渡的一种垂直带森林类型，主要有长苞铁杉和铁杉与壳斗科植物混交的森林。亚热带西部山地海拔较高，在海拔2500—3000m之间形成特殊的针阔混交林带，喜马拉雅铁杉与阔叶树混交林常常占据主要的地位。

1、落叶阔叶林

广泛分布在温带、暖温带和亚热带的广阔范围。主要的森林类型有华北、西北地区的落叶阔叶混交林、栎林、赤杨林、钻天柳林、尖果沙枣林；由亚热带常绿阔叶林被破坏后形成的栗树林、拟赤杨林、枫香林；北方针叶林和亚高山针叶林的次生林类型的山杨林和桦木林以及发育在亚热带山地的山毛榉林和亚热带石灰岩山地的化香林、青檀、榔榆林和黄连木林等。

2、常绿阔叶林

常绿阔叶林是中国湿润亚热带森林地区的地带性类型，所含物种丰富，就高等植物而言，约占全国种类的1/2以上。常绿阔叶林的优势种不明显，经常由多种共建种组成。有青冈林、拷类林、石栎林、润楠林、厚壳桂林、木荷林、阿丁枫林、木莲林。

3、硬叶常绿阔叶林

在川西、滇北和藏东南一带曾为古地中海的地区，有类似地中海硬叶常绿阔叶林残遗的群落存在，主要见于海拔2000—3000m的山地阳坡，一般山地常见的类型以滇高山栎林、黄背栎、长穗高山栎林、帽斗栎林、川西栎林、藏高山栎林。而河谷地区常见有铁橡栎林、锥连栎林、光叶高山栎林和灰背栎林的分布。

4、落叶阔叶与常绿阔叶混交林

这类森林种类组成相当复杂。它又可分成几种不同的类型,如分布在北亚热带地区的落叶常绿阔叶混交林,主要见于东部亚热带山地海拔1000～1200m以上至2200m左右的山地常绿、落叶混交林，以及分布于亚热带石灰岩山地的石灰岩常绿、落叶阔叶混交林等等。

5、季雨林

中国季风热带的地带性代表植被类型，大多数分布在较干旱的丘陵台地、盆地以及河谷地区。它们多数属于长期衍生群落性质。如麻楝林、毛麻栎林、中平树林、山黄麻林、劲直刺桐林、木棉林、楹树林、海南榄仁树林、厚皮树林、枫香、红木荷林等最为常见。

6、雨林、季节性雨林

多见于我国热带地区海拔500～700m以上山地，海南岛一带山地以陆均松、柯类等为主，云南南部则多为鸡毛松、毛荔枝等，石灰岩季节性雨林主要见于广西南部，组成种繁多。

群落分类方法以植物区系的分析为基础。分类的基本单位是群丛，认为群丛是具有一定植物区系组成的群落,其植物种类成分表现出一致的外貌,且生境条件一致。作为基本单位的群丛，如同植物种类，可组合为更高的系统单位，也可再分为较低的单位。其从高至低的顺序为:植被区、群纲、群目、群属、群丛、亚群丛、变型、群相。

分类单位用鉴别种(包括特征种、区别种和恒有伴生种)来确定。凡是确限度大的种类都可按特征种及恒有伴生种确定群丛。群丛以上的单位，通过群落系数计算确定群丛间种类亲缘关系而进行归并。群丛以下的单位，依据区别种(伴生植物中存在度大、多度、盖度显著的种类)进行细分。

法瑞学派是最早将统计方法应用于群落研究的，如群丛归并中群落系数的统计、群落动态中的分层频度法等。20世纪40年代以后，数值分类的方法及排序逐渐发展，并得到广泛应用。

以植被动态规律 -演替和演替系列为其基本观点进行植被的分类。演替的顶极是分类系统中的基本单位 -群系。群系则以优势种的生活型表征地区的气候。群系的下一级为群丛。凡外貌、生态结构和种类成分相似的群落，属于一个群丛，通常有2~3个优势种。如只有一个种占优势，则划为单优群丛。群丛以下为群丛相，是群丛的地理变形，具有群丛中的两个或几个优势种，但不是群丛中的一切优势种。群丛相下面还可分为组合，由一个或几个次优势种所构成。在季节分明的气候下或郁闭的森林中还可细分为季相组合及成层组合。英美学派中的一个重要分支威斯康辛学派在植被连续性与非连续性问题上不同于上述;但仍使用了顶极的概念及分类单位的优势度指标，并对调查数据的处理分析应用多种数量分类方法。如50年代中由美国的J.T.柯蒂斯等人创立的连续带分析，J.R.布雷和柯蒂斯的极点排序法，惠特克和C.L.劳克斯的梯度分析以及D.W.古多尔首次应用的主分量分析等。这些方法目前已在许多国家的植被工作中应用，并迅速发展。

生态学派 强调林分和生境的相互统一。生境的变化比林分要缓慢得多。二者的相互作用决定着林分的组成、结构、生产力和林分特性等;生境条件的量变引起森林及其组成和生产力的质变。这一学派把林型看作是立地条件的一种指标，即同一立地条件内，森林的差异主要受土壤因素的影响，可能有几个林型。分类系统为立地条件类型(森林植物条件类型)，分类的基本单位是土壤养分、水分条件相似地段的总称。按土壤的 4个营养级和 6个湿度级组成24个立地条件类型(见表)。在同一类型中又根据森林植物条件的明显差异，进一步划分为亚型、变异型和形态型。亚型表示一类型内所含某一因子积累近于某一相邻类型的程度，是过渡型。变异型表示某些无直接影响的因子含量的变化，如土壤反应、石灰性和盐渍化等。形态型表示地形、土壤机械组成及石砾含量等。

林型是立地条件类型的下一级单位，在相同土壤水肥条件下，因气候不同而形成不同林型。气候相似的有林和无林地段合称为一个林型，是立地条件类型的气候变型。林分型为林型的下一级单位，即在相同土壤水肥和气候条件下， 优势树种相似的林分组成一个林分型。林分型可按年龄、郁闭度、组成变化(超过4/10)和生产力的不同而划分。

对于无林地，可划分为草本型。

这个学派的分类方法不仅用于森林 (包括天然林、次生林和人工林),也把无林地区作为林型来研究。

是在植物群落学的基础上发展起来的。其基本分类单位是林型。林型的树种组成、植被特点、动物区系、森林植物条件(气候、土壤和水文)，更新过程和森林更替方向等都具相似性，且在同样经济条件下要求有同样林业措施。它包括生物群落和生态环境全部，相当于森林生态系统。林型按林分中的建群种、优势种和各种植被性质等来确定，并按同一主要树种的所有林型合成一生态序列图。