更新时间：2024-10-14 09:21
林如海，姓林名海，表字如海。
林如海祖上也是书宦之家，但到林如海这一代，已沾不到祖上之光，于是便以科举出身，考中了前科的探花，迁为兰台寺大夫，后为扬州巡盐御史。娶妻贾敏〈即贾母之女〉，还有几房妾室，生有一子，可惜三岁时早夭；育有一女名叫黛玉（即林黛玉）。林如海四十岁时，因膝下无子悲凉，所以对五岁的女儿黛玉爱如珍宝，见其聪明清秀，为之延师贾雨村（贾雨村此时因贪污受贿罪免职），教其读书识字。黛玉因此拥有了极高的文学修养。黛玉六岁时，贾敏一病而亡。贾母爱惜外孙女，便把她接到贾府生活。
在《红楼梦》第十四回中，林如海也在扬州身染重病而亡，林黛玉和贾琏一同送林如海的灵柩到苏州。
林如海之祖，曾袭过列侯，到如海时，“业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。”这就是说，林家祖上降等承袭过列侯这一爵位，至如海之父为最后一代。至如海时，林家根基已尽，君子之泽，五世而斩。林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。
从历史原型看，列侯是秦朝至陈朝存在的爵位，汉以前为二十等爵中的最高一等，曹魏五等爵实行以后泛称受封诸侯，自亭侯至王公均可称之。在清朝降等袭爵的制度下，只能封袭三代的，理论上为骑都尉。
妻子贾敏为贾代善与贾母四个女儿中最小的女儿。贾母非常宠爱幺女贾敏，故将贾敏下嫁给了学识渊博且人品修养出众的林如海。贾府将最小的女儿许配给林如海，看中的是林如海的品性、才华和林家书香世家的底蕴。
林如海为前科之探花，“前科”指的是前一科，而不是以前的任意一科，再往前的会写作某某科，如贾敬是乙卯科进士，而不是前科。出仕后，升为兰台寺大夫，后钦点调任至扬州任巡盐御史。
林如海死后，《红楼梦》第八十二回又提到了他的官职，凤姐道：“你还装什么呆。你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道，娶了一位继母，十分合心合意。”在林黛玉梦中，林如海任湖北粮道为升官，可见在续书者（据推测为高鹗）看来，林如海的官位在湖北粮道之下。
无论如何，巡盐御史在明清确为肥差，且曹雪芹家族中有若干人担任过该职。这一因素被学者用于林如海遗产的分析，但同时也受到了一些批评。
林如海的遗产，同样是一个有争议的话题。有人主张林如海遗产丰厚，但被贾家侵吞（例如挪用修建大观园），或者是被贾琏和王熙凤中饱私囊。也有人对贾家挪用和贾琏、王熙凤侵吞的说法提出质疑，还有人认为林如海未必留有丰厚的遗产。
戴萦袅：①列侯世家出生的林如海，为官多年，人情练达，但这并不说明他为官贪婪。②林如海正面出场的次数寥寥无几，其中的重头戏便是他和贾雨村商议起复之事，对话中林如海的形象忠厚谦和，既礼贤下士，又非常周到，而贾雨村却是一派奸猾狡诈，两人品格立见高下。
2009年李平导演的（黛玉传）中林如海的扮演者不详
10年（新版红楼梦）刘伯英饰林如海