多年生草本。根茎匍匐，纤细，有须根。单叶，互生，全缘，3-5裂或掌状3-5小叶。花单生或2-5朵，呈稀疏聚伞花序，有苞片；萼片5，镊合状排列，萼筒倒圆锥形或陀螺形，副萼片5,形小或缺；花瓣5;雄蕊多数，花丝永存，着生在萼筒口部的花盘四周；心皮2-6枚，插生在萼筒内；‘花柱近顶生，丝状，基部有关节，脱落，柱头头状；每心皮有上升胚珠1颗。瘦果小坚果状，干燥或稍肉质，有毛；种子直立，种皮膜质。染色体基数X=7。

本属的模式种：欧洲林石草Waldsteinia geoides Willd.全世界约6种，分布北温带。我国有1种，产东北。