林祥谦诞生于风起云涌的晚清闽江下游的福建闽侯县尚干镇。他由一个农家子弟进入马尾造船厂，成了一名优秀的机械修理工，后又辗转到京汉铁路谋生。十几年后，成为一名熟练的钳工师傅。在京汉铁路线上，林祥谦结识了当时中共武汉地下党组织的负责人陈潭秋、工运组织的负责人包惠僧以及施洋大律师，在他们的影响下，开始逐步接受共产主义思想，并由一名普通工人成为一名中国共产党员。

1923年2月4日晨，随着惊天动地的汽笛声，大罢工正式开始了，作为一名共产党员和罢工领袖，林祥谦坚决站在罢工第一线。记者陈文婷得知敌人直扑江岸的消息，不顾个人安危赶来告诉林祥谦，林祥谦誓与罢工共存亡。林祥谦不幸被捕，敌人用刀逼他下令复工，林祥谦毫不退让，在气壮山河的呐喊声中，英勇就义。

林祥谦的妻子陈桂贞坚强地缝合了丈夫的头颅，并在黎明的曙光之中生下了儿子。哇哇的婴啼唤醒了又一个血色清晨……