更新时间：2022-05-09 22:25
美国哥伦比亚大学哲学博士(1929年)，也是台湾历史上的第一个哲学博士，于1947年的二二八事件中遇害。曾为哥伦比亚大学的河边教堂（Riverside Church）於彩色玻璃窗题写「上帝是爱」的汉文。其妻王采蘩，毕业于日本冈山县津山高等女学校，为王钟麟之妹，系中国清朝闽浙水陆提督太子太保王德禄将军之後代（今嘉义县太保市之地名由来）。
其父林宴臣（1859年-1944年）（後称林燕臣），为中国清朝光绪年间之秀才。与举人之女郭宽结为连理，即林茂生之母。林宴臣因受基督长老教会聘请教习汉文（闽南语）而得以接触基督教，後由巴克礼牧师施洗入教；曾任台南长老中学教务长、太平境教会长老、高雄州东港教会牧师、基督长老教会台湾大会议员、书记及议长，以及台南神学院教授。
1908年，赴日留学，先後就读京都同志社中学及京都第三高等学校。
1915年，於大学期间担任台湾留学生团体「高砂青年会」首任会长（後更名为「东京台湾青年会」）。
1916年，毕业于东京帝国大学文学部哲学科，他主修东方哲学，专攻“阳明学说”。
1916年，学成归国，任长荣中学教务主任，并教授英文。
1917年，与王采蘩女士结婚。
1920年，任教於台南商业专门学校。
1927年，台湾总督府派其赴欧美深造。
1928年，获美国哥伦比亚大学文学硕士学位。
1929年，获哥伦比亚大学的哲学博士学位。成为台湾在美国荣获哲学博士之第一人。博士论文题目为《日本统治下台湾的学校教育：其发展及有关文化之历史分析与探讨》，研究台湾自荷据时期至日据时期教育制度与教育理念的发展过程。
1930年，归国任台北高等商业学校教授。
1931年，任台南高等工业学校德文教授。
1945年，在台北的中山堂，为台湾光复发表庆祝演说。
1945年，任台湾大学预科主任，後出国立台湾大学文学院院长。任台湾行政长官公署教育处教员甄选委员会委员。
1946年，创办《民报》，自任社长。
1947年，辞去国民参政会参政员一职。
1947年3月11日，“二·二八”事件发生，林茂生受到牵连，被国民党军队带走，从此下落不明。
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