《梨俱吠陀》曾讥讽该地居民为“男根崇拜者”。嗣后雅利安人亦兴起这一崇拜。 《摩诃婆罗多》和往世书皆有神根显灵的故事：梵天和毗湿奴正在无边的宇宙间为谁具有统治权而争吵，忽然出现了一个火柱。梵天立刻化作神鹅向上飞去，寻其末端；毗湿奴则变为公猪潜向下方，究其始端。二者皆无功而返。于是湿婆从火林迦中显现，命他们对它加以崇拜。另有故事将这一崇拜溯源于湿婆的自阉或被阉。其真正起源当在原始生殖崇拜，而在印度则与湿婆神崇拜相联系。形式可以是独石柱、泥塑圆锥形物或具有类似形状的自然物，如圆柱石、小山等，时有鲜花、香、果供奉于前。湿婆信仰者常佩带小林迦，或将它附在项圈上。女子亦有作为护符佩带者，意在避免不育，且常为其夫在婚礼时所赠。此崇拜在印度普遍存在。坦焦尔一座11世纪神庙据说有一座“千林迦堂”。《湿婆往世书》说全印有12座大林迦，其中某些至今犹存。