柏林皇家博物馆的第一批中国文物是由清朝皇家代表送去的。1900年，中国爆发了义和团运动，德国驻中国的公使克林德在北京被杀，为避免事态扩大，清政府于1901年特派醇亲王载沣到德国谢罪。醇亲王随行带了许多珍贵文物，想以此为礼物送给德国皇帝。没想到德皇威廉二世并不领情，拒绝接受。醇亲王没有办法，只好将这些文物分赠给德国的各大博物馆收藏，它们遂成为德国博物馆收藏中国文物的基础。1924年，柏林皇家博物馆开辟了专门展馆陈列来自亚洲的文物。

清朝大臣端方（1861～1911年，曾任湖北巡抚、江苏巡抚、两江总督等职）1906年随中国政府代表团在欧洲考察时特意来柏林博物馆参观，并在这里偶然发现了北凉沮渠安周造像佛寺碑。这块石碑刻于十六国时期的北凉承平三年（445年），碑文盛赞当时河西地区的世家大族沮渠氏笃信佛教的事迹及建寺功德。19世纪后期在新疆出土，后被文物商运出中国，几经倒手，于光绪二十九年（1903年）卖给柏林博物馆。端方看到这个石碑时大吃一惊，他是个金石学家，了解这块石碑的珍贵和重要，因而要求拓印。在博物馆方面的配合下，端方拓印了一张另四分之一张拓本带回国。没有想到，现在该拓本已成孤品，因为原碑在1945年后就不见了，有猜测其已在盟军对柏林的轰炸中毁掉了。魏志强馆长说这块石碑当初也许是在柏林皇家博物馆里保存的，也许是在德国民族博物馆里保存的。柏林皇家博物馆当时的档案没有完整保留下来，所以他不知道这个情况。对于因时间仓促而未完拓的第二张拓本，他表示惋惜，说如果当时多拓一张，现在就可以借去展览了。

柏林东亚艺术博物馆的前身是柏林皇家博物馆，属于当时的东普鲁士王国博物院。1918年，改成国立博物馆。一直到第二次世界大战爆发之前，该馆通过各种渠道使馆藏得到了极大丰富，现在是德国17个国立博物馆之一，在世界上享有一定的声望。

柏林博物馆岛上的建筑群是一组独特的文化遗产。岛上的五座博物馆形态各异，却又和谐统一，施普雷河从两侧流过，使它们的气势更加宏伟磅礴。1999年，这组博物馆群落被列入了世界遗产名录。博物馆岛集中了德国博物馆的精华，其中包括汇集了世界美术大师作品的国家绘画陈列馆、德国历史博物馆等。博物馆岛位于前东柏林地段，当时由于经济困难，岛上各大博物馆年久失修，破烂不堪。德国历史博物馆在历史上曾是一个兵器库。1695年弗里德里希三世为兵器库奠基，1730年才全部完工。从1731年到1876年它一直是普鲁士王国的军械库。博物馆群体建筑在二次大战中70%以上被毁，二次大战之后，东西柏林分裂，博物馆中的藏品也分散在东西柏林多处。两德统一后德国政府投入大量资金对岛上的所有建筑进行了维修。

博物馆岛有五个博物馆，岛的最南端，紧邻宫殿大桥和柏林大教堂的是老博物馆(AltesMuseum)，在它前面伸展着卢斯特花园。最北端是新博物馆(NeuesMuseum)和老国家艺术画廊(AlteNationalgalerie)。面向西侧的是佩加蒙博物馆(PergamonMuseum)，最外侧的是博德博物馆(BodeMuseum)。

老博物馆建于1830年，由申克尔(Schinkel)设计。它是普鲁士第一座公众博物馆。博物馆周围耸立着古老教堂建筑。踏入馆内，各种古罗马立像装饰圆形殿堂，显得庄严肃穆。数十尊运自青州博物馆的佛教造像，被布置在黄色墙壁烘托出的佛教氛围之中，焕发出令人惊奇的光芒。

新博物馆建于1843年至1859年，由施丢勒（F.A.Stueler）设计。新博物馆是为分担老博物馆的藏品太多的压力而建，整个建筑依展览内容，同历史发展的各阶段相呼应。二次大战中的轰炸使新博物馆成为一片废墟，新馆建筑由建筑家大卫·切波菲尔德（DavidChipperfield）设计，预计到2007年完成。

国家艺术画廊，现称老国家艺术画廊，建于1867年至1876年，同样由施丢勒设计。最初意在建造一个“科学家的殿堂”，建成之后却成为德国十九世纪绘画的收藏馆。建筑外层带有高大、宽阔的阶梯，和弗里德里希·威廉四世骑马铜像。整个建筑于五十年代被重新修建。自1997年起再次得到重修。

建于十九世纪末二十世纪初的博德博物馆是带有巴洛克风格的建筑。建筑强悍的圆顶和宏伟的入口大厅宛如横跨在施普雷河上的一条大船。当时的博物馆大臣威廉·冯·博德将内部的展厅按照各各时代的风格逐一进行设计。该馆的修复工程于2005年已全部完成。

佩加蒙博物馆是岛上最年青的建筑，建于1930年。它共分为三个主题馆：一是古典希腊罗马时期收藏馆、另一是近东古文物以及伊斯兰艺术馆。

柏林老博物馆同其后的新博物馆、国家美术馆、博德博物馆及佩加蒙博物馆组成柏林著名的博物馆岛。其中以佩加蒙博物馆所收藏的大型硬代建筑物部分最具盛名。如希腊佩加蒙神庙的祭坛、公元前二世纪左右的小亚西岸密列特的市集大门和巴比伦的依舒塔尔城门。

包豪斯档案、设计博物馆（Bauhaus-Archiv,MuseumfuerGestaltung）是一处有关包豪斯学派档案展览及研究包豪斯学校的设计、建筑及艺术的博物馆。包豪斯（建筑）学派是建筑设计的派别之一，一九一九年瓦尔特．格鲁皮阿斯创立于魏玛，它综合了功能建筑、抽象艺术、革新使用建筑材料；在设计上不用实用装饰并以综合应用技术、工艺和设计美学，以不区分纯美术和实用美术为其纲领。此博物馆于1964年由沃尔特．克罗皮尤斯设计，并于1979年开放。档案室、图书馆、演讲室及行政办工室位于大楼北面，而南面则有四个展览厅。

布罗汗博物馆是一处集青春艺术风格、装饰派艺术及功能主义于一身的州立博物馆，专门收集和研究新艺术、装饰派艺术及功能主义的历史资料。装饰艺术和绘画是两个主要涉及的对象。通过精心挑选的玻璃物品、陶瓷、银及金属作品、家具、地毯、灯饰等，博物馆引进新艺术及功能主义建筑。

手工艺博物馆（Kunstgewerbemuseum）是德国同类型博物馆中历史最悠久的。二次大战中虽然遭到严重破坏，但还拥有一些全世界最重要的欧洲手工艺品。博物馆位于屈尔特尔弗朗及正在修建中的科派尼克城堡。手工艺博物馆收藏艺术历史里古典时期后的物品，包括丝绸和服饰、镶板及家具、玻璃、象牙及瓷制器皿等。在屈尔特尔弗朗的博物馆大楼约有7000平方米、介绍由中世纪至新艺术年代手工艺的发展及差异。在地库的新收藏系列展出了二十世纪的手工艺品及一些工业产品，后者比一些个别的手工艺品更能反映现今的生活方式。

工业设计收藏系列博物馆本是柏林工业设计学院（“InstitutsfuerindustrielleGestaltung”）的一个参考系列。二十世纪日常文化博物馆（WerkbundarchivE.V.-MuseumderAlltagskulturdes20.Jahrhunderts）由1973年成立的德国手工艺联会的资料记录活动发展而成。最初博物馆的目的为记录德国手工艺联会的历史，博物馆的另一目标为研究大量生产的物品的历史及其美的一面，还有二十世纪的日常文化发展。博物馆于1986年搬进了位于柏林的马丁－克罗皮斯博现址，此后它便成为了手工艺联会档案、二十世纪日常文化博物馆。博物馆视自己为一间文化历史博物馆，它包含设计史、科技史、思想系统史、社会史、艺术史及感知史。此外，柏林博物馆还包括两处目录博物馆：比勒费尔德和达姆施塔德博物馆。

世界遗产报告中指出柏林博物馆是推进现代博物馆建筑设计最好的说明，是启蒙时代的一种社会现象，并影响了法国革命。这个博物馆是城市的象征，也是想象变成实体的最好例证。

免费博物馆

柏林有多座免费参观的博物馆。

周一开放的博物馆

柏林大多数博物馆周一闭馆，但是部分博物馆依然开放。