早在1909年机场尚不存在时，滕珀尔霍夫即迎来了其首次航空活动。飞行员阿曼德·基普菲尔率先在滕珀尔霍夫进行了一次飞行表演，随后奥维尔·莱特也来此进行了表演。1923年10月8日，滕珀尔霍夫机场正式启用。当时航空尚未普及，因此许多人认为，滕珀尔霍夫是世界上最早开放而至今仍在运营的机场之一。1926年1月6日，汉莎航空在此成立。1927年，机场航站楼建成，滕珀尔霍夫迅速作为当时为数不多的大型机场而广为人知。同年，柏林地铁在此设立车站，使其成为世界上最早开通地下铁路的机场。在整个1930年代，滕珀尔霍夫作为德国航空业的标志，接待了来自世界各地的政客贵宾。1934年，阿尔伯特·斯佩尔制定了改造柏林的计划，坦佩尔霍夫开始大规模扩建，其中包括建造新的现代化航站楼。斯佩尔认定，改建后的滕珀尔霍夫将成为全欧洲的航空中心，以及柏林“日耳曼世界之都”计划的象征。