主要为害柑橘的春梢嫩叶、花蕾和幼果。以春梢嫩叶受害最重。成螨、幼螨、若螨喜群集在叶背主脉、支脉、叶缘。老叶叶片被害后形成黄斑，春梢嫩叶受害凹陷扭曲、畸形，凹陷处常有丝网覆盖，虫常活动和产卵在网下。严重时引起大量落叶、落花、落果、枯枝，影响树势和产量。

柑橘始叶螨在我国南方一年13～20代，世代重叠。在年均温18℃左右地区，一年发生16代以上，15～16℃地区，年发生12～14代。以卵和雌成螨在树冠内膛。中下部的当年生春、夏梢叶背凹陷处越冬，在潜叶蛾为害的僵叶上虫数最多。春梢抽发后，即向春梢叶片转移，秋后向夏秋梢转移。一年中以开花前后，在春梢叶片上发生为害多，6月以后虫口急剧下降，10月后略回升。成螨在气温l～2℃时静止不动，3℃以上开始活动，14～20℃繁殖最快。发育和繁殖的最适温度20～25℃。25℃以上时虫口下降，30℃以上死亡率高，故7、8月发生量少。此螨的发生与气温、降水量和树势强弱有密切关系。柑橘始叶螨喜阴湿，果园荫蔽、树冠内部、中下部，叶背光线较暗的地方发生较多。该螨主要行两性生殖，也有孤雌生殖现象。卵多产于叶背主脉、支脉两侧或叶背丝网下。始叶螨的发生盛期一般比橘全爪螨早半个月左右，故其防治适期应在春梢芽长约1厘米时，此时螨的空间分布与橘全爪螨相似，2～3月为核心分布，4月以后为邻接分布，早春也有中心虫株。