基本概念

春秋时期《尚书·益稷》记载：“以五彩彰施于五色，作服。”即用青、黄、赤、白、黑五色染丝帛，以制作区分身份的衣服。《周礼·天官》记载了周代设“染人”官职，以掌管丝帛染色。当时染工“春暴湅，夏纁(xun)玄，秋染夏，冬献功。”即春天将丝晒、煮，夏染天地两色以做祭服，秋天可染五色。冬天献上。《考工记》还详细记载了当时湅、染的技术过程。如：“画缋(hui。绘)之事，杂五色……后素功。”画缋是在织物上将调和的颜料循花纹涂绘，或涂一种颜色、或涂各色而成图案。它是原始的印花工艺。再如：“三入为纁，五入为緅，七入为缁”。这是以茜草色素作为红色媒染染料，纁(绛色)为底色，再以青矾石等交替媒染而成緅(青赤色)和缁(黑赤色)。这是我国早在周代就使用化学反应原理染色的典型记录。