民国初期，永安城内有大小染坊五、六家之多，均设在牛屎弄、五层阶、西门和忠英庙一带。其中，以邹记“何弥协”一家染坊规模较大。本地染坊，多为前店后坊，有的还带有后院。染坊以铁制平锅、陶缸、木楻或青石砌成大池，内可漂洗染晒。如染坊遇有大批染件，在坊内染好后用竹筐挑至体育场、公路边、河滩上等较为空旷的地方搭架或铺地晾晒。小小山城，每到晴日，布浪翻卷，蓝靛飘香，也蔚为壮观。染后稍干的小件衣物，有的便挂在店前晾架上待取，有的则叠好放在多层的大木橱内。染坊柜台一般以硬木制成，为长形全封闭式，非常坚实。铺内有掌柜和小工支应，开据出的“飞子”和记账时均写“半拉子字”，布条签扣上也有店内暗记，外行人很难看懂，避免了冒领、骗取等现象发生。永安本地小孩得腮腺炎，俗称“长猪头”，方言“大牙槽”，只要涂抹蓝靛，数日即好。在缺医少药的年代，染坊常免费供患者使用，是一种行善积德之举。永安本地籍老染匠林庆文，因染技高超从不设店。他在自家中置有数口铁平锅及4个木制大染楻，承接布商大量染布业务。他染布工艺独到，将匹布下水后进行蒸煮，再送入大木楻内冷染，晒干后复蒸并上胶再染。经此反复后布色鲜艳、硬挺，同等布料经其染后晒干碾整，可高价出售且销路极畅。林庆文的儿子林永贵，子承父业，青出于蓝，也是永安首屈一指的染匠。据他说，他父亲有一手绝技，能将一块布料同时染成一面白一面蓝，并可20年不褪色。这在当时非常轰动，上了岁数的本地人或许还能记得，可惜此技已经失传。不过林老伯自信的说“只要料够，可以一试。”民国32年（公元1943年）1月2日，永安染坊商业同业公会成立，会长邱春义，地址设新街32号。本地染匠，以江西、福州、永安三地人构成。当年，永安全县经营棉布77200匹，其中土白布占23785匹。大量的土白布，是通过本地和周边县的染坊，染成学生蓝和土黄军装布，也算是为抗战救国做出一份贡献。由于战时经济相当困难，本地染坊多为当地群众染手工梭布和翻染旧衣。同时，大量苎麻兜袋、手搓麻线、蚊帐布等亦以染坊余料过色。

1950年10月，永安工商业联合筹委会，按行业组成“永安县染坊同业公会”。1956年，县内染坊全部加入社会主义改造，成为合作化企业，城区染坊归并后仅剩2家，隶属二轻系统。此后，永安染坊受机织和三明印染厂化学染布等产品的冲击，业务极度萎缩。文革期间，许多色彩艳丽的有机染色布、丝织被面、花格床单等，为避“封、资、修”罪名，大量被群众送入染坊。造反派、红卫兵喜用各色布染成草绿色，仿制军装。另外，还有很多旧衣裤、旧毛线等，有大改小、带补丁、旧翻新等等，均源源不断地送入染坊，使频陷绝境的染坊又红火了一阵。1976年9月9日，伟大的领袖毛主席逝世后，永安各界筹备召开追悼大会，各单位赶制黑纱、挽联，市面黑布断缺。为此，做为一项政治任务，大批本地产的“龙头白布”被送入染坊。记得永安洗染店有人说“来不及”，而引起群众愤怒，当事人还被有关部门扣押了几天。改革开放以后，永安染坊每况逾下。1984年，在新西路改造时，城区唯一的染坊被拆迁关闭。染匠一双因长期浸染的蓝手，被有关单位安排至二塑、四塑厂。从此，染坊从永安社会生活中彻底退出。1987年5月，市针织厂与贡川镇企管委联办“永安印染厂”。次年6月1日竣工投产，生产印染布191吨。1989年，印染布产量提高至420吨。但是，“此染已非彼染”。可谓：成名非拾紫，色润本施蓝；城南话旧事，最难是清白。

在永安种植的主要是茶蓝，亦可称为“菘蓝”，以茎段繁育，余四种为种播。永安种植茶蓝的方法是在秋冬收获时，将茶蓝的叶子全部剥去，茎杆除去头尾，仅留靠近根部的老节，略经晒烤后埋藏在土中，有点类似甘蔗、木薯的种法。春天时，种蓝人放火烧荒将杂草除尽，以锥锄挖成斜洞，间插种苗，待六月时节即可收获。“蓝靛客”收购原料后，将茎和叶放入作坊的缸中浸泡七日，待浸出蓝汁后，加入少量石灰，经反复搅拌静待凝结沉淀。最后，撇去浮沫晒干，称为“靛花”或“靛青”，质量最好的叫“标缸”。染料少量卖给本地的染坊，多数船运外销。永安及闽地产的蓝靛在全国质量为最好，且数量、品种最多，明末宋应星在《天工开物》一书中大加赞赏。

染坊供奉梅福、葛洪为行业祖师，两人合称“梅葛二圣”、“梅葛二仙”等，永安染匠尊其为“染布缸神”。梅福为西汉末年人，曾任南昌尉，后出家修道炼丹，宋元丰年间被神宗赵顼封为“寿春真人”。葛洪为东晋著名道士、医学家和炼丹术家，著有《抱朴子》一书，内详载各种炼丹方技。民间传说，梅葛二仙曾化作跛脚行乞。为感恩于一对青年夫妇的施舍，他俩在酒足饭饱之后唱道：“我有一棵草，染衣蓝如宝；穿得花花烂，颜色依然好。”两人手舞足蹈、边唱边跳，周围瞬间长出许多小草。青年夫妻听闻草能染衣，便割了几筐放在缸里，过了数日仍不见动静。不久，两位跛脚汉又来借宿喝酒。临走时把剩酒和残汤全倒入缸内，顿时缸水全变成蓝色。二仙告诉说：“水蓝是蓝靛草变的，染衣可永不变色。”小俩口高兴地用它来为乡亲染布。此后，人世间便出现了染布业。该行在每年的农历九月九日，即“梅葛二圣”的诞辰，都要举行祭典。

染坊，有“大行邱”和“小行邱”之分，清朝末期还出现了“洋色邱”。大行以染成批匹布、单色、印花等为主，形成流水线、规模化生产，各道工序分工非常明确。小行以染零星杂色布料及旧衣为主，事无巨细样样都要拿得起。而“洋色邱”，是指专门使用外国进口染料的染坊。“缸中染就千机锦，架上香飘五色云。”在长期的社会生产过程中，为了维护本行的利益，逐渐形成了染匠的隐语切口。如，他们称染料为“膏子”，赭色为“衣黄”，浅蓝为“鱼肚”，靛青为“烂污”，滕黄为“蛇屎”，铅粉为“银屑”，绿色为“翠石”，白色为“月白”，墨色为“蓝元”，色浅为“亮”、色深为“暗”，盛放各色染料的瓦钵为“猪缸”等等。还有，待染的棉纱为“千绪”，棉布为“硬披”，绸布为“软披”，衣服为“片子”，帽子为“瞒天”，长衫为“套子”，马夹为“脱臂”，女装为“阴套”，成批的布料为“匹头”，印花用的横板为“花身”，开具的单据为“飞子”等。染匠还把石灰称为“白盐”，染缸为“墨悲”或“酸口”，染缸下的地灶为“地龙”，从染锅中提染件的绞棍为“棍头”，晾布的高木架为“天平”，楠竹杆为“长箫”，轧光的碾布石为：“上石元宝”，凉晒染布为“斗光”，理布的橙子为“瘦马”，刷染坊的扫帚为“洒子”，染坊里染工的主管师傅为“管缸”，有技术的染匠为“场头”等等。