据传，葛洪得道成仙后，曾变作一个穿戴破烂的穷老道到一家染坊去染帽子。染坊的师傅们正对着染色不正的染液发愁，一听老道要染帽子，有人没好气地说：“你有本事就自己去染吧！”老道用随身带的打狗棍把染液搅了搅，从怀里掏出酒壶往缸里倒了点酒，又用破碗舀起染液看了看说：“好颜色！”把帽子扔进缸里，老道忽然不见了。染坊的师傅们大吃一惊，看看染液，泡沫发紫、缸水发黄，可以染布了。再看老道扔进缸里的帽子，里边有一把生石灰，有的石灰还沾在了试染的布上。取出布一看，成了点点白花的蓝白花布，大家方才醒悟。染坊从此学会了制作蓝印花布的技术。老道留下的打狗棍和破碗，就成为染坊一直沿用的“缸棍子”和“看缸碗”。用发酵的酒糟使蓼蓝沉淀还原，保证了蓝印花布颜色鲜艳，久不褪色；用石灰作防染剂，也一直沿用至今。

民间染坊大多为露天作业，主要设备有锅灶、大缸、担缸板、碾布石、卷布轴、晾布架、麻花板、缸棍子、看缸碗等。

锅灶

一般多垒砌风灶，灶下通风道较高，不需鼓风。灶通高80厘米左右，方便工人操作。前后安置两口大锅，一般为16印锅。离灶门近的前锅，用于煮布；离烟囱近的后锅，用于温水。

大缸

备大缸若干口，即通常说的染缸，用于泡染和滤布。每口缸上放一块木板，称担缸板。从染缸里把布捞出后先放在担缸板上沥水。缸后埋一光滑的木桩，控水后的布或线套在木桩上，另用一短木棍插入拧绞去水。

碾布石

也叫踹布石，一般为绵石雕凿，两头翘起，底面平滑，形似元宝。长约3尺，高约2尺，厚约1尺。与卷布轴配伍用于碾布。碾布处的地面铺平整光滑的石板或木板，安装碾布人扶的木架。

卷布轴

为硬木旋成的圆柱体，大体长2.5尺，直径3.5寸，冀东一般用楮榆、杜木或枣木制作。

晾布架

用松杆或竹竿搭成，长宽视场地而为，一般高4米左右，用于晾晒印染好的布。

麻花板

用粘结在一起的若干层毛边纸镂雕成，用于印染麻花布。一般备有若干套。

另备缸棍子和看缸碗各一个。

过去印染多用经过加工或提炼的天然植物染料，有的以矿物作助染剂、辅助染料或用其漂洗。使用最多的是蓝色，还有黑色、红色、黄色、绿色等。

蓝色

一般用蓝靛。《辞源》：“靛，青蓝色染料。用蓝草叶之汁和水与石灰沉淀而成，谓之水靛。别一种名土靛，干硬成块，用蓝草叶晒干捣烂为之。”

蓝草，泛指含蓝汁可制蓝靛作染料的植物。用蓝草制作蓝靛在我国古籍中早有记载。明代宋应星撰《天工开物·彰施第三·蓝靛》中说：“凡蓝五种，皆可为靛。茶蓝即菘蓝，插根活。蓼蓝、马蓝、吴蓝等皆撒子生。近又出蓼蓝小叶者，俗称苋蓝，种更佳。”“凡制靛，叶与茎多者入窖，少者入桶与缸。水浸七日，其汁自来。每水浆一石下石灰五升，搅冲数十下，靛信即结。”十字花科的菘蓝为两年生栽培植物，产于河北安国、江苏南通、浙江等地。

黑色

又称足青、包头青。用栗壳或莲子壳煮染，捞起沥水，加铁砂（含铁的矿砂）、皂矾（俗称黑矾，金属硫酸盐），放于锅内再煮。

大红

用红花饼及乌梅煮染。红花饼制作：带露摘红花，捣烂后用水淘洗，装入布袋拧去黄汁。再捣烂，用发酵的淘米水再洗，装入布袋拧去剩余黄汁。用青蒿覆盖一夜后，捏成薄饼阴干收藏。

鹅黄

用黄檗(bò,即黄柏)水染底色，再用蓝靛水套染。

茶褐

用莲子壳煮水染，再用青矾染成。

官绿

用槐花煮水染，再用蓝靛套染，颜色深浅用明矾调节。

天青

在蓝靛缸中染成浅蓝色，再用苏木（即苏枋，常绿小乔木，心材浸液可作红色染料，根可作黄色染料）水染成。

染布前需先煮，使布浸水去“浆（此读jiàng）力”，同时调配颜色。染布因用染料不同，染法也不一样，主要有浸染和煮染两种。

调色

调色，一是调配单色的深浅。如靛蓝可以染出翠兰、天蓝、海蓝、毛蓝、深蓝等多种蓝色；红花饼可以染出桃红、水红、莲红、大红等多种红色。单色的深浅是凭经验调整染料与水的比例。二是搭配复合色，或称中间色。如用靛蓝和红花饼可以配出橘红、杏黄、橙色、紫色等；用靛蓝和黄檗可以配出葱绿、大绿、草绿等。有红、黄、蓝三原色，可以调出五彩缤纷的各种颜色。

把染料放入缸或锅内，加入适量的水后，用“缸棍子”不停地搅拌，待染料充分溶解时，用“看缸碗”舀出观察，认为颜色合适为止。如用靛蓝染蓝色，染料入缸后，搅拌到染液呈香油黄时即可染布。新开发搭配的颜色或经验不足，可以用白色布角染色试验，不满意则增加染料或水。

煮布

煮布就是把要染的布放入清水锅中煮，目的是使布尽快浸透水，除去经线的“浆力”（经布前煮线所致），使布易着色，染色均匀牢固。布入前锅,水温烧到50℃～60℃即可。此道工序可以与投料调色同步分别进行。

浸染

浸染就是把布浸入调好颜色的缸中上色。清水煮过去掉“浆力”的布从锅里捞出控水晾干后，放入染缸中浸泡适当的时间，让白布充分吸收染液中的颜色，捞出放在担缸板上，略沥浮水再用木桩、木棍拧，然后搭在晾布架上晒干。如用黄檗染黄色，用莲子壳染褐色，用槐花染绿色等，均为浸染。用蓝靛染蓝色就是最具代表性的浸染。经煮去掉浆力的布放入调好颜色的染缸里，浸泡半小时，捞出拧去水分上晾布架晾晒。经风一吹，布就渐渐地由黄变绿，最后变成蓝色。染坊的行业对联“竿头悬翠色，缸内起金花”即是对此的生动描绘。这种蓝色称玉白蓝，也叫月白蓝、水花蓝。晾干后再染一遍，蓝色加深，浸染的次数越多，染出的蓝色就越深。染一遍的称玉白蓝，两个玉白蓝为毛蓝，两个毛蓝为深蓝，两个深蓝为“缸青”，也叫藏青。缸青色最重，深沉透明，干净清亮。

煮染

即加温染色。有的天然染料不是先加工提炼，而是与布料同时入水，必须加温方能使植物中的颜色尽快析出，再由布料吸收。还有的是两种或两种以上植物作染料，同时入锅煮，使各自的颜色析出并融合混色，布料吸收的是理想的调和色。如染足青，即用栗子壳或莲子壳与布同煮一天，沥水后再加铁砂、皂矾煮一夜。染大红，即用红花饼、乌梅与布

料同煮，再用碱水澄清几次，或用稻杆灰代替碱澄清。化学染料投放市场以后，基本全是用煮染的方法，着色快，染色牢固。

漂洗

染好的布晾干以后，要用清水漂洗去掉浮色。一般漂洗二三次即可。漂洗干净，拧去水分后上架晾晒。晾晒时，把布的一半左右折叠，用竹竿顶起，支向晾布架横杆，出溜到杆的另一面，用臂挎散着的一半留在人站的一面。如果布过长，可以把两端分两次支向对面，中间二分之一留在这面。

碾布

也叫踹布。为了使布平整滋润，色泽亮丽，染好晒干的布需要碾，相当于用熨斗熨。将要碾的布喷些水，使之略微湿润，然后卷在卷布轴上，将卷好布的木轴放在平整的“底板”上，再把碾布石横放在布卷上，与卷布轴垂直。碾布人手扶木架，双脚踩在碾布石两端，交替用力。碾布石来回滚压轴子上卷的布，直到布碾的平整光滑，没有褶皱为止。

麻花是冀东对印染麻花布（蓝印花布）的俗称，属于防染漏花。麻花，除用染单色布的设备外，主要的工具是“麻花板”。

雕版

将毛边纸放在平整的木板或石板上，上面刷一层稀稠适度的糨糊，然后盖上一张毛边纸，用刷子荡平，擀出气泡，再刷一层糨糊盖上一张毛边纸，如此将四层毛边纸粘合在一起，成为纸板。纸板晾干后用重物压平整，在上面画花鸟鱼虫等图案，或用复写纸把图案透在纸板上，前者称描样或画样，后者称过样。按图案雕刻完毕，双面刷桐油，晾干备用。

麻花版的图案寓意喜庆、吉祥，如花开富贵、丹凤朝阳、吉庆有余、招财进宝、麒麟送子、五福捧寿、福寿延年等。染坊所用麻花版，多为购进，少有自雕。昌黎、宁河等地均有专业雕刻麻花版的手艺人。宁河县的麻花版花纹图案款式新颖，刻工精细，质量好，颇受客户欢迎。每个染坊备有麻花版十几套（张），多者上百套（张）。遗憾的是，这些曾具有实用价值的艺术品，已经湮入历史长河近半个世纪。

调汁

即调制“防染剂”，主要原料为石灰粉和大豆面。石灰粉与豆面的配比，要随季节和染液温度的变化酌情调整，温度低则适当增加豆面的比例。一般夏季为7：3；春秋1：1；冬季1：2。还有的加鸡蛋清儿解决温度低防染剂粘度小的问题。若是在防染剂中加些鸭青色，印染出的图案则白中稍带青色，更好看。生石灰粉和黄豆面按比例混合在一起，加适量的水调成稀稠适当糨糊状。稀了晕版，稠了糊版。

刮版

指通过麻花版把防染剂漏涂于布面上。被面、褥面、门帘子、包袱皮等均系组合图案，要按图案的组成顺序依次刮版，在布料上形成一幅完整的画面。布面平铺于台案，麻花版覆其上，用木制刮板将防染剂漏涂于纹饰中。开始刮涂，刮板与麻花版大体成45°角，刮着防染剂走；图案抹满后，刮板与麻花板大体成直角在版面上轻轻堵漏找匀，清理图案外的多余防染剂。刮涂防染剂还要掌握好速度和力度。太快太轻图案内不严不实，太慢太重不出活儿，且会损伤麻花版。

晾晒

防染剂涂好后，轻轻掀起麻花板，以清水清洗，用软抹布擦净，晾干保存。涂好防染剂的布料，轻轻搭于晾布架上晾晒，切勿将布面上的防染剂碰掉，否则影响印染质量。晒干后才能染色。

染色

将防染剂晾干后的布料从晾布架上取下，无图案一面朝里对折，再折成小叠，即可放到缸中浸染。切忌防染剂蹭掉不能防染。麻花要用“缸稍子”，不能用“靛脚子”。缸底的靛脚子（沉淀物）影响麻花的质量，要用染液的上半截。在染缸的中间部位放置一个编有网状麻绳的铁圈——“缸罩子”，用以托住麻花布，防止“花达”，保证质量。布入缸后，用双手在染缸中顺着对折的一头将小叠一折一折平行于水面倒过来，再倒过去，倒二、三遍，使布面均匀吸收染液，约十几分钟。充分吸收染液后，从对折的一头开始取布，一截一截折叠起来放在担缸板上，花纹图案朝外，再倚靠木棍将折叠的布戳在板上，控出大量水分，也可放到一摆二摆缸里摆水，在酸缸里固定颜色，最后搭在晾布架上晒干。麻花布的底色从染缸中捞出时为黄色，渐渐变绿变蓝。晒干后刮掉防染剂即可。

用蓝靛麻花属于浸染。后使用化学染料硫化蓝，则需在锅内加温至80°左右才能染色。温度不宜太高，否则将防染剂中的黄豆面煮熟会脱落，失去防染作用。另外，需适当减少黄豆粉的比例，石灰粉与豆面的比例大体为2∶1。20世纪60年代，又出现了一种在防染剂中加染料，用另一种染料（指非常用的蓝靛）染底色的麻花布。这种染法，两种颜色搭配要合理，使其有明显的色差，又柔和亮丽。

此外，还有一种“捽花布”，即“扎染”，等同于前文提到的“绞缬”。即在布面上通过绑缚、缝扎酌情防染，染出梅花、菊花、竹叶等各种图案，浸染后松绑即可。由于绑缚、缝扎的松紧不同，面积不一，纹理有别，图案错落有致，染上的颜色有深有浅，使纹饰漂亮，细致，更有灵气。