具刺或无刺灌木。小枝互生或对生。单叶或退化无叶，偶为3小叶，互生或对生；托叶甚小或无。

总状花序簇生叶腋，花互生或对生；萼筒钟形或筒形，明显呈二唇形，上唇双尖齿，下唇明显具3齿，均短于萼筒；花冠黄色，偶为淡黄色，旗瓣阔卵形或卵形，先端急尖或三角形，与翼瓣等长，尤骨瓣狭长圆形，稍呈镰状，与旗瓣等长或稍长；雄蕊单体，花药二型，5长5短，底着与背着；子房线形，胚珠多数，花柱弯曲，柱头头状或斜形。

荚果狭长圆形至阔卵形，扁平，2瓣裂；有种子数粒。种子无种阜。

属名模式：染料木 Genista tinctoria Linn.

染料木Genista tinctoria